在郁小娥心中，恶梦从来都不是虚无飘渺。它非常具体，简单而明了；越觉不可能发生，越害怕一旦成真，将非任何人能承受。她深知真正的天罗香有多脆弱，因此挣扎摸索，以自己的方式变强，没料到危机来得如此紧迫——不仅是郁小娥，对天罗香、染红霞，乃至耿照……这一夜所发生的，是血淋淋的恶梦重现。
问题是：要到何时，才能自恶梦中苏醒？
第百五一折 一命待贾，此身难容
翠十九娘闻言一悚，扭头眥目：“你居然与外人勾结！你……你……”
胀红粉颊，一时竟说不出话来。
胡彦之长剑一指，正色道：“我说过我无意伤人，你与外头诸位安生待着，大伙儿就当交朋友，喝茶闲嗑牙；时辰一到，我送各位出院门，明儿一觉醒来，又是光明灿烂的一日。十九娘，你莫逼我动手。”
院里，兵刃脱鞘的激响此起彼落，却未传出交击，呼喝三三两两，发声的多是熟悉口音，几可辨人；十九娘毋须亲见，也知己方已陷入重围。
薛百螣是七玄中有名的孤狼，自恃武功，到哪儿都是独来独往，要围得整座杂院铁桶也似、令金环谷众人绝了突围的念头，没来个三两倍的人手，此际早已你来我往，杀成了一片。莫非他与黄黑二岛联手，来寻狐异门的晦气？
眼前所见，与早先掌握的五帝窟线报可说是南辕北辙，十九娘心知有异，定了定神，含笑道：“哎唷，原来是薛老神君。贱妾阅历浅薄，无缘识荆，今日一见，方知传闻有失，神君风采，更胜江湖云云。”
薛百螣可不吃这套，哼道：“阅历浅薄，就别来现眼！我一贯不喜胤丹书，却见不得宵小打着他的名号，净干些卑鄙下流、肮脏龌龊的勾当！你自好是别听这小子的，我趁今天这个机会，替胤丹书教训你们这些个不肖子弟！”
十九娘没敢顶嘴，浓睫垂敛，委屈的模样当真是我见犹怜，说不出的明媚。
“老神君明鑑，七大派是怎生待见咱们，神君目光如炬，洞见昭昭，三十年来所闻所见，毋须贱妾多言。父兄之仇，不共戴天，报仇雪恨，难道不是后人的责任么？”
“圣人说：“俗人昭昭，我独昏昏。”
老夫年迈昏聩，离死不远了，可没有你这般“昭昭”别把我与你们扯一块儿。”
老人挑起半边稀疏灰眉，冷笑：“再说了，要报仇你找七大门派去，干五帝窟底事？教你们这般挖空心思！”
十九娘垂眸道：“七玄本一家，“混一七玄”的意思，非是兼并六派，自大自尊，而是将千百年来四分五裂的手足弟兄，重新团结起来，免受外人欺侮。至于日后由谁当家，关起门来好商量，狐异门也不是非领头不可；不定合论之后，以神君您马首是瞻呢。
“况且，老神君莫忘了，岳宸风肆虐五岛时，是我家主上提供了“紫度雷绝”的解药，义助了五岛一把手。七玄大会尚未召开，五帝窟便主动来为难我等，于情于理，似也说不过去。”
薛百螣重哼一声，斜乜道：“先撩者贱，打死无怨！你们打我红岛符神君的主意前，没想明白后果，把混江湖当过家家么？东窗事发了，由得你悔棋易子，推秤混赖？简直荒唐！”
“老神君误会啦。”
面对老人的疾厉，十九娘不卑不亢，和颜道：“我等针对的，是游尸门的玉尸；念阿桥那厢，却是这位胡大爷与符姑娘先动的手。贱妾手底下人化装鱼贩，在桥上打探消息，若符姑娘买了鱼便走、我的人还欲尾随，便算金环谷的不是。但符姑娘掀了我的摊，按江湖上的规矩，这是谁找谁的岔子？”
薛百螣没想到她劣行被揭，还能如此厚颜巧辩，瞇着锐眸冷笑：“老夫听到的可不是这样。”
翠十九娘不慌不忙，怡然笑道：“有心之人歪曲事实，难免多生误会。无论这位胡爷同诸位神君说了什么，毕竟是观海天门教下，数典忘祖、卖父求荣的勾当，兴许做惯了，说话不尽不实，也不知什么用心……”
忽觉劲风袭面，大惊下正欲抽退，左腕热辣辣地如陷铁钳，已被薛百螣拿住。
“老神君你────！”
“祸从口出啊，女娃。”
薛百螣玄色的嶙峋臂膀宛若铁铸，与她雪腻的皓腕一衬，益发显得粗硬乾冷，光瞧便觉疼痛。
十九娘轻轻挣扎，擦刮得微皱柳眉，心知他劲力一吐，腕子难免完蛋大吉，不敢妄动。老人冷冷道：“老夫与鹤老杂毛说不上交情，年轻时却扎扎实实交过几次手的。自来饮酒打架，最见人品，七派纵使混帐多多，只这廝我信得过。鹤着衣的徒弟说话，你们原该多忌惮着些，比起你家那个藏头露尾的捞什子主人，这浑小子看起来要可靠得多了。”
胡彦之咧嘴一笑，倒持剑柄拱手。“老神君如此给脸，不枉当日在渡头承惠一只石磨，压得晚辈乌龟也似，值啊！都说打架饮酒，最见人品，我们也算不打不相识──”“我怎记得当日压的就不是你？”
薛百螣怪眼一翻，上下打量他几遍：“鹤着衣口舌迟钝，一句话想半天才出口，怎会教出你这般油嘴滑舌、轻浮懒惫的东西来？你最好莫再开口，老夫昨儿对你只有三成疑心，现下是越看越假，快到七成了。”
胡彦之笑容凝结，“骨碌”咽了口唾沫，都快冤出整盆六月霜来。
“牛鼻子师父“口舌迟钝”妈的，本大爷从小拌嘴吵架、撒谎骗人，从没赢过他！他是大巧若拙，大奸似忠，剖开来整个都是黑的啊！”
这当口他还需要帝窟五岛的同盟，不能贸贸然揭开牛鼻子师父的假面具，在心底呼天抢地痛诉不公，仍是乖乖闭上了嘴。
薛百螣自衿身份，不好抓着一名艳妇之手，见她酥胸浑圆，高高耸起，纱褌细裹的腰腿腴润丰盈，点穴亦无落手处，仗着内外修为远胜于她，冷哼着一送，顺势松手。十九娘被制的左半身倏地过血，痠麻难当，踉跄几步跌坐回墩，另一手紧握着红肿的左腕，狼狈不堪。
薛百螣反足踢开房门，一手负后，单掌做了个“请”的手势，斜睨着委顿的宫装丽人。
“让你的人放下兵器，老夫保证不伤他们一根毫毛，白岛薛百螣说到做到。”
门外炬焰摇曳，划出错落人影，光亮的程度较她印象所及，硬生生多出数倍不止，可见帝窟亦是精锐尽出，竟动员忒多人马。翠十九娘将鬓边垂落的几绺柔丝勾过耳后，赌气似的坐了会儿，才起身挪挪位置，让门外众人皆可见得，清清喉咙，涩声道：“金环谷的听了──”语声蓦沉，休说外头两拨人马，连在她身后三两步之遥的胡彦之也听不清。
他直觉要上前，忽生出一丝警惕，江湖上使阴招坑人之前，多半要这般引而诱之，上至高手、下至无赖，起手式无不相同；能被轻易得手者，那可是猪一般的脑袋。连胡大爷都能识破，况乎江湖混老的薛神君？
果然十九娘身形甫动，门边的薛百螣已露一丝冷笑，见她闷着头往胸口撞来，老人指爪翻出，于衣香鬟影之间攫她左腕！
而出人意表的奇事，便于这一霎发生。
十九娘左臂连转几匝，几乎以一模一样的轨迹，逆着薛百螣的爪势倒旋而出，于千钧一发之际避开擒捉；于此同时，右手大袖泼喇喇一振，从中穿出一条白皙藕臂，五尖纤长，迳拿老人咽喉，竟与“蛇虺百足”如出一辙！
这一进一退的拿捏妙到毫巅，薛百螣固然老辣，也不及格挡喉上柔荑，侧身一让，两人便这么交错而过。
胡彦之点足跃前，欲补空门，岂料十九娘足不沾地，掠过薛百螣身畔时挺腰一标，速度加快一倍不止。胡彦之连裙摆都摸不到，除非一剑戟出，堪可刺个背心窟窿，而他终不愿伤害狐异门旧部；犹豫之间，十九娘已翩然越过重重人墙，回头叫道：“今日死战，倖者同诛！”
语声方落，兵器铿击接连响起，炬焰倒落、鲜血泼洒，呼喝困斗之声不绝于耳。十九娘婀娜腴润的身影倏然消失，只余现场的一片混乱。
“……婊子！可恶！”
胡彦之架住一柄斜里斫来的鬼头刀，一拳将来人殴翻在地，足下连环，踢飞两名抡使短兵的金环谷豪士，原本立于墙头的帝窟人马纷纷加入战局，以双边人数之悬殊，胜负毫无悬念，但他计画无血宰制局面，至此已然无望。
以薛百螣的身分，自毋须蹚浑水，与底下人争打这等群殴混战。然他冷眼旁观片刻，一个箭步窜出房门，一手一个，捏得两名豪士倒地哀嚎，转瞬间便失去行动能力。
胡彦之既惊又诧，振眉道：“神君──”薛百螣冷哼一声。“少废话，麻利些！多撂倒一个，便少个膏锋填壑的衰鬼！莫以为我帝窟五岛好杀人！”
两人并肩而斗，所经处未取一命，摧毁金环谷防御圈的速度却大过余处，对峙的天平向优势的一方迅速倾斜。
战斗约莫持续一刻，被压制在院中的几十名金环谷豪士，不足十人能站立，却是此行最为悍猛的团伙，当中一刀一剑尤其出色。两人本只是吆喝着做做样子，经十九娘这么一喊，突然发起狂来，刀守剑攻，接连放倒周围的敌人，一时难近。帝窟众人不欲犯险，遂结成一重又一重的兵器圈子，缓缓缩小包围，欲以逸待劳，以车轮之势生生累死二人。
“好俊身手！”
无论在念阿桥或挂川寺，现场只消有三两好手如是，不带混水摸鱼，胡彦之今日断无这般光景，不由得起了惜才之心，与薛百螣交换眼色，正欲劝降，使剑的劲装汉子视线越过人墙，与他浅浅一会，忽露出一丝空茫诡笑，举剑高喊：“……今日死战，倖者同诛！”
发狂似的往外冲，一头撞进重重包围，五、六柄长短兵器交错而来，顿时将他扎了个洞穿，但他手中之剑也刺入一名黄岛异士的腰腹间。这忝不畏死的一击，毕竟还是带走了一条人命。
其余几人发一声喊，各转兵刃，迳往颈间抹去！蓦听“嗡”的一声异响，一团乌影曳着怪异的圆弧轨迹飞来，撞掉了其中之一的兵器；另两名却阻之不及，“锵啷”一声撒手坠刃，已然不活。
使刀的那名汉子修为最高，右手背被钢铊擦过，乌青迸血，犹能持握钢刀，可惜伤重难运，七八条大汉接连涌上，被他肘腿并用打倒了几人，终究脱力仆倒，一见大势已去，便不再挣扎，被牢牢压制在地，宛若一滩烂泥。
乌影绕院半匝，飕的一声闪电缩回，发出“铛！”
的清脆响声，竟是一枚连索钢铊，握着飞铊的，却是一只指掌宛然、犹如真肢的铁手。
院中诸人纷纷让道，铁手的主人身量不高，头戴毡帽，满面于思、双颊凹陷，似有伤病在身，还裹着大氅防风，眉目却十分眼熟。胡彦之心念一动，立时认出，脱口道：“是你……曹无断！”
来人正是土神岛四大敕使之一的“钩蛇”曹无断。
他在赤水渡偕符赤锦等伏击老胡一行，因一时大意，被耿照初现江湖的“无双快斩”斩去左手五指，再使不得赖以成名的飞铊甩手刃。
曹无断与杜平川、冷北海等多年来辅佐少主，维护黄岛基业，没有功劳也有苦劳，何君盼不忍他因残疾而损及武功，延请巧匠打造了这只铁手，以机括控制五指开阖，更将甩手刃的钢铊装在铁手上，按曹无断的习惯，精密调校铁手钢铊的重量配比，务求还原威力；金叶子如流水般花将下去，几经易改，买命榜上声威赫赫的“钩蛇”遂得以重生，毋须自武林中除名。
岳宸风一死，威胁尽去，五岛没了手段残毒、压得人喘不过气来的大对头，形势也发生微妙转变。拔岳斩风的行动圆满达成后，漱玉节欲以“乌夫人”的身份参与三乘论法，将随身主力都留在越浦，却让漱琼飞带了一小撮人连夜离开，据信是赶回水神岛。
这下不只黄岛炸了锅，连事前未被告知的薛老神君也甚不快。
琼飞一向不是靠谱的主儿，要说漱玉节让宝贝女儿回去干什么大事，那是谁也不信。但既然一块儿来了越浦，理应也一道离开，光是“抢先返回水神岛”一事，便足以令黄岛、白岛心生怀疑，动摇彼此间日渐薄弱的互信基础。
原本何君盼便不赞成参加七玄大会，雷丹既除，更没有随鬼先生起舞的必要，于是大队开拔，也返回土神岛预作准备，以因应即将到来的宗主之争──论规模、论实力，土神岛何家丝毫不逊于漱家。漱玉节功过相抵，也只两清而已，凭什么窃据大位？
薛百螣清楚琼飞是块什么料，唯恐孙女吃亏，紧追着黄岛离开，料想一人快过大队迆逦，定能超前黄岛一行，抢先与琼飞会合。
至此，五帝窟便说不上“分崩离析”也离掀牌的时候不远了。即使琼飞在水神岛安安分份没闹出什么事来，待漱玉节返回，发现政令不出黑岛、支应不比往日时，这场争位大戏便即开锣，一如十几年前岳宸风尚未现时。
唯一能打破眼前的僵局、教诸岛首脑平心静气，坐下一谈的，便只宝宝锦儿一人。
帝窟上下皆知：斩杀岳宸风、救五岛于水火，靠的是耿照出谋划策，联系将军夫人、游尸门等齐心协力，才得成功，更别提是役他力抗岳贼，奋战至最后一刻，令五岛伤亡减至最低；算上祓除雷丹，说是“恩同再造”谅必五岛内无有异议。
战后符赤锦跟了他，原是上佳归宿，以宝宝锦儿灵心巧慧，终生尽心服侍，也算替帝门中人略报恩德。
岂料阿兰山上三连战，耿照固是扬名天下，却也不幸埋骨乱石堆中，符赤锦的幸福如昙花一现，又做了一回未亡人。
游尸门与胡彦之结盟后，符赤锦将鬼先生阴谋一五一十说与漱玉节知晓，并让潜行都带着自己的亲笔信函，去追薛、何两位神君，以图齐心抗敌，方有今日新槐里大杂院事。
薛百螣是漂泊江湖、独来独往的单丁，随身无手下可供驱使，包围大院的百余名好手，俱是何君盼麾下，由曹无断领军，偕薛胡二位一起行动。
这些个江湖异士都是黄岛何家的家臣，单凭胡大爷一面之词，何君盼便慷慨借将，没有别的话，给足了符赤锦面子。虽说江湖喋血，人人早有命丧刀下的觉悟，真有个什么差池，对黄岛也颇难交代。
胡彦之实说不出“手下留情”四字，更料不到在紧要关头，十九娘全不把手下的性命当一回事，竟以人命当作盾牌，只为掩护她独个儿脱身；现下懊悔，却已迟了。
“狐异门的“玉壶冰心”绝迹江湖三十年，不想今日复现于此……看来我是老啦，没用啦，为这等欺眼瞒目的宵小手法所乘，哼！”
薛百螣转着掌腕踱至老胡身畔，冷砾嘶哑的语声掩不住满心懊恼，铁铸般的苍枯指尖在炬焰下隐隐泛着暗金狞光，似想信手扯碎点什么物事来泄愤。
胡彦之悄悄往旁边站了一步，想起十九娘拧转腴腰、行云流水般的动作，忽明白老神君气恼何来。他是真受骗了，若直着脖颈硬接一爪，此际乖乖束手的，怕是那诡计多端的婆娘。
武学中有所谓“听劲”以内息感应敌手气机，抢在对方完成动作、甚至行动之前加以箝制，倚之克敌。十九娘这门“玉壶冰心”乍看模拟对手路数，乃至后发先至，但不过是表象而已，说穿了，是将内息全押在“感应”上，敌进我退、敌退我补，犹如拨水生出涟漪，渐拨渐生，岂有尽时？一意追赶，反而落入圈套。
她逆行甩脱“蛇虺百足”的手法，正是“玉壶冰心”的展现；抓向薛百螣的一爪，则是不折不扣的欺诈，赌的是老人乍见绝技轻易被挣，必不冒险以要害硬接杀着，此消彼长，竟因此教她逃出生天。
胡彦之连忙安慰道：“神君勿恼。此女狡诈，非同一般，正所谓“君子可欺之以方”以神君之磊落，不防鬼蜮宵小之伎俩，也是理所当──”薛百螣怪眼一翻，冷冷射来两道锋锐视线。
“废话。难不成你有脸来怪老夫？自是怪你！”
老人哼道：“你若及时补上一剑，能救八条命，要是你真在乎的话。老夫平生杀人爽利，于此从不婆妈！只是教个臭花娘给骗了，着实气闷。你呢，你却是败给了谁？”
胡彦之一怔，登时无语。
曹无断整理战场，清点伤亡，黄岛仅十余人挂彩，多是皮肉伤，只有一人不幸身亡，正是末了那记舍身剑所致。金环谷这厢七人惨死，其余则是伤筋折骨，倒在地上动弹不得。
“胡大爷，这些人……你打算怎生处置？若欲拷掠机密，我黄岛亦可代劳。”
曹无断以右手脱下毡帽，露出头顶招牌的濯濯童山。那只连着乌钢飞铊的铁手早已取下，如兵器般插入鞣革皮鞘，斜斜挂于大腿右侧；本应缺了手指的左掌则套了只柔软的羊皮手套，其上五指宛然，除了一动也不动、略嫌僵直外，看不出丝毫异状。
胡彦之摇了摇头。
“这些是金环谷以厚利募来，非狐异门人，素质参差，料想不知什么机密。”
他淡然道：“曹先生若携有伤药，烦请贵属为他们料理金创，以免失血过多，平白饶上性命。少时越浦公人或穀城铁骑闻讯而至，且让他们解了人去，于拐带少女一案，或可做为人证。”
曹无断是江湖人，大半辈子在刀光剑影下讨生活，心中从无衙门，遑论案证，只觉这人脑子坏了，黄岛弟兄赔上一条命，为的竟是替镇东将军取供，简直莫名其妙。
他肢残后仍得神君重用，复经冷北海之牺牲，方知何家恩遇，历劫更见其厚，非觅一绝佳死地，无以报之；养伤期间思前想后，性子较往昔沉稳得多。念及自己统军大将的身份，忍着没敢发作，只轻描淡写道：“护院武师，也都用钱买得，临危之际，可不会自抹脖颈。这要说是不相干之人，未免太牵强。”
胡彦之知他恼金环谷门下拼死一击，令黄岛不能全军返还，暗叹一口气，命人提了那两名未死的来，沉声道：“你们不知十九娘跑了么？那婊子弃手下于不顾，也值得你们这般卖命？”
连问几回，两人只闭口不答。
曹无断揪着一人衣襟提起，喝道：“挺硬气，是不是？待老子将你全身的肉一块块片下来，再将个血淋淋的人棍扔进蛇蚁坑里，瞧你做不做好汉！给老子开口！慢说的那个，我用烧热的铁叉黏他舌头！”
那人忽然睁眼，白着一张凹颊瘦脸，嘶声厉叫：“你杀我吧！杀了我！我不活了……我不想活了！求求你，杀了我罢！”
语声淒厉，隐带哭音，衬与血丝密布的双眼，简直像是从炼狱中爬出的恶鬼，既恐怖又悲惨，令人不忍卒听。
曹无断顿生不耐，举臂一抡，左手假掌“砰！”
重重砸在那人的脸侧，其声闷钝，听得人脚底心发痒。那金环谷豪士被砸飞出去，仆地不住抽搐，头颈间鲜血长流。
“……曹先生！”
胡彦之扬声抗议，飞也似的掠至那人身畔，见伤口几可见骨，一搭颈脉鼓跳，大把大把地汩出汁血，赶紧撕下衣摆压紧创口，回头大声道：“谁有金创药？快些拿来！”
黄岛诸人一动不动，神色漠然，直到曹无断点点头，才有人上前与胡彦之接手，动作熟练，毫不马虎。
胡彦之心中暗忖：“看来姓曹的手套里非是空枵，兴许是硬木刻就的义肢，要不五根假手指装在肉掌上，就算创口新皮都长了回去，也不能凭空变成铁砂掌。使这么大气力打人，难道自个儿不痛么？”
却听一人道：“你们省省力气，别救他了罢，也算帮咱们一个忙。”
却是那使刀的俘虏。来到近处，见他左额一串黥痕，为乱发遮去大半，青迹延至颊畔，蓦地省觉：“……金印！这人坐过牢的。”
心想此人若早些较真，放开手脚舍命一搏，黄岛死伤绝非现在这样，脱口问道：“你这话是什么意思？”
“我若一五一十说了，能否请胡爷给个痛快？”
那人眼皮浮肿，满面胡渣，神情与其说惊恐，倒不如说是疲惫绝望，苦笑道：“求死但凭一股气，一旦受阻，要再来一回却是千难万难。这位曹爷误会咱们啦，小人们不是充好汉，而是不敢再死，却又非死不可。
“我等入伙时，十九娘便说了：凡为金环谷牺牲者，一家老小终生能得照拂，毋须担心挨饿受冻。叛徒、临阵脱逃、任务失败而不死，必杀其亲族，女眷收入谷中为奴，荼毒凌虐，不如一死。听得“今日死战，倖者同诛”八字，便是卖命收钱的时候。
“小人家中尚有母亲妹妹，地上那位甘兄则有妻子及一双儿女，事后谷中清点尸首，若见我等，便是举家富贵，后半生不愁衣食；若然不见我等，以那帮人行事之残毒，她们连逃跑的机会也无。”
整整衣襟双膝跪地，朝胡彦之、曹无断等叩了几个响头，直至额间渗血，兀自不觉，笑道：“我是个没出息的男人，糊涂入得江湖，连累妹妹老母，这条烂命能换她们一世安稳，此生愿足。谷中诸事，我等只知皮毛，胡爷有问，我必答之，怕是没甚用处。胡爷若感我诚，小人所求无他，今日痛快一刀，来生当效犬马。”
还欲磕头，却被胡彦之一把搀住。
“你叫什么名字？”
那人苦涩一笑，耸了耸肩。“将死之人，没敢扰胡爷清听。区区匪号，也不是什么光宗耀祖的事，胡爷就别问了罢？”
说话时下意识地转开左脸，显对脸上金印十分介怀。他在人堆里始终缩肩低头、畏首畏尾，约莫也与此有关。
“名字很紧要。”
胡彦之正色道：“将来你携母归隐，我才知上哪儿寻你。你家妹子许人的时候，可别赖了我的媒人酒。”
那人一愣，分不清他到底是说笑或有别指，本能生出戒心，蹙眉道：“胡爷这话，请恕小人不能明白。”
见胡彦之嘴角含笑，凝锐的视线更不稍动，料非无端，定了定神，低声道：“小人陈三五，有个浑名叫“地水天刀””
黄岛中有人诧道：“是郸州龙妻观的“三元刀”无怪乎这般身手。”
另一人粗声粗气道：“三元刀！你不是号称“三刀无敌”么？他娘的有两把忘在家里，这才失手了罢？”
众人尽皆大笑。
郸州偏远，饶以胡大爷见多识广，也没听过什么龙妻观三元刀，见一旁薛百螣微蹙眉头，亦无头绪，只行迹遍布天下的黄岛异士略知根柢，以为谈资，似乎这人在郸州还颇有名似的，不觉摇头：“陈三五，就你一身好功夫，金环谷开的价码，值得一死么？”
陈三五被叫破来历，想自己背井离乡、沦作妓院打手不说，受人言语奚落，竟无一句可驳，也只能低首垂肩，一迳苦笑；听得胡彦之此问，忽然抬头。“胡大爷该不知道，一身功夫值多少罢？”
胡彦之微怔，摸不清他意指为何，并不答话，静静回望。
“一身本事也没用，遇不到好价钱，不如去当厨子捆工。”
陈三五笑道：“我这些年走南闯北，没觉这身武艺有什么用处，动手打杀，只是多惹麻烦而已。金环谷开的价码够好了，买的也不是武功，是我这一条烂命。”
胡彦之听他话语中透着无比心灰，非三言两语间开解，眼下无暇旁顾，淡淡一笑，拍他肩膀。“一会儿镇东将军的人来，你且安心就缚，人家问什么，你便答什么，毋须隐瞒。慕容柔做人不咋地，却还算是个公正的官，不坑你的。”
陈三五摇摇头。
“胡爷的好意，小人心领了。牢我坐过，官也见多了，没个好的。今生已入歧途，没敢连累老母，小人先走一步。”
真气鼓荡，内力之至，被粗绳捆住的双手一霎坚逾金铁，就这么反手脑门撞去！
胡彦之料不到他说自戕便自戕，急按他肘内软凹，满拟按得他单臂脱力，谁知陈三五身子一晃，竟没能拉下。胡彦之暗惊：“好强横的劲力！”
欲救已迟。
千钧一发之际，一只枯掌伸来，掐住陈三五肩颈之交，掐得他双臂垂落，再生不出一丝气力，自是薛老神君出手。
“放手──！”
陈三五猛一抬头，眼中惊怒交迸，打碎了那股衰败颓堂自怨自艾，狂躁与不甘透似烈火，宛如睡狮乍醒，明锋脱鞘，与先前的消极直若两人！周围黄岛异士齐齐后退，若非此人分压于神君与胡大爷之手，怕兵器早已擎出，以图自保。
而胡彦之只是笑着，拍了拍他的肩膀。
“你母亲与妹子安全得很，毋须挂怀。过了今夜，世上再无金环谷，十九娘自顾无暇，岂能再伤害你家眷属？”
◇◇◇荒山，野谷，夜幕。
隔着层层树影望去，金环谷中璀璨的灯火明明灭灭，虚实掩映，雾濛濛的光晕似乎浮在整座山谷之上，却又被骤起的大风与淒厉的鸟鸣撕成片片，刹那间竟如秋燐点点，说不出的寒凛。
夜已降临，通道上的车马却稀稀落落，也许今日天暗得早，寻欢的贵客们还未起身梳洗，遑论入谷销金。驰道东南侧的一座小丘上，两条裹着黑衣的娇娜身影正伏在长草树丛间，居高临下俯视谷内动静，从这里能一一望见入谷的行人车马，就着谷内的明如白昼，甚至看得见建筑物上的飞檐画栋。
以监视而言，此间堪称绝佳之所在，纵使金环谷三面是山，也未必能再找到一处如这般四面照拂、纤毫俱收的好地方。
埋伏窥视的两名女子，皆是丰臀盛乳、腰腴腿直的傲人身段，被鱼皮密扣的紧身夜行衣一衬，更是窈窕紧致，美不胜收。
身量较高的一位双腿极长，臀股圆而紧俏，充满弹性，行动间裤布不住鼓出紧绷的肌束线条，既有妇人之腴，又透着少女风情，若非其年韶稚、芳华正茂，便是长年守贞，少经人事，留住了最后一抹骄人青春。
另一位却是腴润更甚，饱满的酥胸几欲鼓爆黑衣，溢出襟口。兴许是不堪胸前负荷，她趴上土垒向下眺望时，竟把一双雪兔般的浑圆玉乳搁在垒垣边上，绵软的乳肉压成两团腴面，似乎陷于土中，又像被垒缘压挤变形，令人不忍移目，直想一探究竟。
长腿女郎看不过眼，和声道：“你若累了，先歇会儿不妨，这儿有我呢！”
出口才觉不妥，以她俩的关系，并无说这等体己话的余裕，听在对方耳里怕是彆扭得紧，又补一句：“我潜行都的丫头们精明得很，有她们帮忙盯着，不会有什么错漏的。”
臀乳丰腴的女子一拧葫腰，回头嗤笑。“你有这份闲心，多管管你的宝贝女儿罢。本神君从小到大，几时须你黑岛之人，来管姑奶奶怎么吃怎么睡，怎么趴怎么躺了？忒多事！”
长腿女郎也不生气，点了点头。“也是。你一向比我们明白，我经常想：兴许连薛老神君也没你透彻，实轮不到我来操这个心。”
葫腰女郎没想到她姿态忒软，知是有意相让，无论动机为何，毕竟大不容易，抿嘴道：“你再让我，便是看不起我啦。漱玉节，吵架斗口，你几时赢过我了？要你这般假大方！”
这名身段傲人的夜行衣女子，自是符赤锦了。身畔与之相偕的，则是帝窟宗主漱玉节。
在胡彦之的计画里，帝窟四岛兵分两路：白、黄二岛与他前往大杂院埋伏，以牵制翠十九娘一干人等；红、黑二岛负责监视金环谷，须赶在穀城铁骑入谷拿人之前放出声息，教狐异门的主心骨及时撤出──摧毁狐异门，自来非是胡彦之的目的，剥夺他们兴风作浪的能力才是。
尽管“豺狗”、秘阁等主要战力均未受损，失却金环谷的金流与掩护，于鬼先生不啻迎头痛击，影响之甚，足以让狐异门安分好一阵子，甚且令那捞什子七玄大会胎死腹中，断去鬼先生一条阴谋布计，损失不可谓不大。
须知鬼先生所图，不是杀掉名单上几个江湖人物这么简单；真要如此，倒也好办。鬼先生想干的是大事，是统一派门、整合势力，不管他真正想对付的是什么，过程中都必须疏通关节，应付各种需索，比起五帝窟游尸门的好手，鬼先生更需要钱。
雄厚的财富实力，才是他恃以投入争霸游戏的资本。
十九娘不是空着双手、于荒山野岭间造出这片堂皇富丽，在此之前，狐异门暗中攒足资本，教她钱滚钱、利滚利，加速计画的推行──自有金环谷后，狐异门的活动明显活络了起来，即为铁证。
老胡的目标非人，自始至终，针对的都是金环谷的物业。剷掉这头下金蛋的母鸡，比清光狐异门余众更令鬼先生头疼，如此一来，又可免于与父亲的旧部直面冲突，减少流血伤亡，算得上是面面俱到，两尽其妙。
但他不敢小觑鬼先生的能耐，金环谷若能连根拔起，狐异门的财库捉襟见肘，七玄大会胎死腹中，自然是最好；如若不能，须尽力劝服五帝窟、天罗香等七玄势力，切莫随之起舞；要是劝不下，则应抢在鬼先生之前，结成反狐异门之盟，令他在会中施展不开，所图尽皆落空。
要将五帝窟纳入这三阶段的连环布局中，今夜可说至关重要。符赤锦的面子再大，也只能教薛、何二岛神君折返越浦，胡彦之须向五帝窟众人证明鬼先生野心昭昭，图谋不轨，才能进一步促使他们考虑同盟，以完成对狐异门的防堵包围。
漱玉节在谷外布下潜行都的监视网，甚至亲莅前线，正为一睹“证据”够不够份量，是否足以为此改变立场，坚拒鬼先生抛出的香饵──离山的三位帝门首脑当中，只她于血河荡当夜见识过妖刀离垢之威，那般骇人的破坏力若被用来对付五帝窟，该要如何抵挡？用于五岛之内，就算黄、白、青、赤四家联手，亦如蚍蜉撼大树，帝座谁属，从此再无悬念……
“你每回露出那样的眼神，”
回过神来，才见符赤锦瞇着一双水汪汪的娇媚杏眼，似笑非笑的神情格外勾人。“便是心里正打着坏主意。我老觉得奇怪，怎地精明狡猾如你，却留着偌大软肋，教人一眼就瞧明白了？”
漱玉节心中微凛，好在覆面黑巾遮去大半张脸孔，料她不致生了双穿墙天眼，好整以暇，怡然笑道：“人要真这么容易看穿，倒也省事多了。我便转着坏心思，也不会教你知晓的。”
“那就是真有其事了。”
宝宝锦儿轻叹着，摇头苦笑。“我真不明白，谁做宗主还不是一样？难道坐上大位，日子便不用过了么？岳宸风那狗贼尚在时，忒苦的日子大伙也一块儿捱过啦，这当口自家人争斗，不嫌太早了么？”
漱玉节淡淡一笑。“我不欲争斗，可旁人未必便放过了我。”
“这回可是你先找的事。”
符赤锦提醒她。“你那宝贝女儿活脱脱一闯祸精，楚啸舟给她害得还不够惨么？你不把她带在身边看紧便罢，连夜派她赶回水神岛，是打算乘虚抄家呢，还是布置杀局？”
“你们都是这样看的么？”
漱玉节的声音闷闷的，居然有一抹难言的苦涩。
符赤锦耸了耸浑圆腴润的香肩。“要不你告诉我，该怎么看才能明白，你这么做的意义何在。”
“我没让她回去。”
沉默片刻，漱玉节才低声道：“是她带人连夜离开，我派了潜行都里脚程最快的去追，才知她是要回家。绮鸳的手下劝她不回，无计可施，只得赶回来向我禀报。为防老神君与君盼见疑，我不敢轻举妄动，没想终是走到了这一步。”
符赤锦睁大美眸，若非系着覆面黑巾，月华下便见得玉人启檀口、结香舌，只差没“喀登”一声倒头晕死过去。这个答案委实荒谬得令人直想发笑，然而符赤锦却半点也笑不出──漱琼飞啊漱琼飞，你自个儿脑子被驴踢了不打紧，这个莫名其妙的莽撞举动，是要害死五岛无数菁英、于萧墙之内酿出大祸来的呀！
“还是怪你。”
符赤锦愣了片刻终于回神，轻哼一声，没好气道：“你到底是怎么教的？她小时候啼哭吵闹，你都一把拎起了当九节鞭使么？好好一颗脑袋瓜能撞成这样！”
见漱玉节没答腔，心想孩子挨骂，做母亲的心里也不好受，却拉不下脸说软话；定了定神，抱胸道：“我同何君盼说去，黑岛这厢你也消停些，终不能这般继续闹下去。待胡大爷的布置生出效果，你们立时回转环跳山，捞什子七玄大会就别再掺和了。记得天天烧香请你的佛祖菩萨保佑，你女儿别在他人家中惹出什么事端；要真闯了祸，你也得好好收拾，诚心赔罪，五岛方能久安。”
据潜行都的线报，何君盼与杜平川的本队已至越浦，只比曹无断晚了一天，落脚处几经周折，一变再变，显是为了防止潜行都的刺探，何君盼本人亦未出现在金环谷外会合处。这是备战防敌的态势，黄岛立场不言自明。
漱玉节听她说得郑重，断不能一笑置之，只摇了摇头，眸光沉凝。
“就算我肯，君盼呢？她未必也是这么想。退万步言，便是她肯，杜平川呢？黄岛之下忒多谷主、洞主、河山异士，他们愿意受我黑岛节制，由得漱家盘据大位么？宝宝锦儿，没这么简单的。”
“是你放不下，还是何君盼放不下？要我这半只脚跨出门槛的“外人”看，何君盼比你淡薄多啦。能以道理说服了她，还怕她底下那些个鲁汉子？”
符赤锦可不买那一声“宝宝锦儿”的帐，抱胸冷笑：“要不我大胆猜上一猜，你不仅不打算回环跳山，还铁了心要参加鬼先生的七玄大会，是也不是？莫忘啦，当晚在风火连环坞的，可不止你漱宗主一个。你怎么会觉得那柄喷火的杀人鬼刀，是可用可恃之器？”
漱玉节淡淡一笑，举起一只莹玉般的淡细柔荑轻拍腰际，符赤锦这才注意到她那水蛇般的腰肢之上，所悬竟非“玄母”而是一柄普通的青钢剑。
“自血河荡那夜，我便将食尘、玄母双双封藏，贮于数层密匣中，不仅自己不碰，也不许他人触及。食尘、玄母，与那五柄妖刀同属“道宗圣器”谁知道会不会也和妖刀一样，透过号刀令操纵，将持兵之人化为刀尸？万不幸生出变乱，该如何抵挡因应？我思前想后，至今无计。”
兴许是想起当夜焰光滔天、血河染赤的炼狱景况，一贯温和娴雅的语调中泛起一丝微妙的变化，宛若波颤。
符赤锦倒没想过这一节，闻言微怔，不禁有些迟疑，蹙眉道：“食尘、玄母乃帝门圣器，历由宗主与掌刀使分持，不知过了多少年，亦都相安无事，岂有转化刀尸之理──”忆起在风火连环坞时，耿郎也曾受号刀令影响，短暂失去神智，顿生踌躇，再也说不下去。
漱玉节正色道：“你说我有野心，我不否认，但更多的是想一探究竟。道宗圣器，是为迎接真龙回归所设；帝门传承数百年的祖宗成法，亦是异曲同工，此间关窍，难道你不想弄个明白？”
“不是这种明白。”
符赤锦收起犹豫，一双清澄明媚的大眼睛直勾勾地盯着她，肃然道：“你比我聪明，轮不到我教训你，有句话叫“与虎谋皮”希望你牢记在心。
岳贼合该千刀万剐，却做了件大大的好事：他让几百年来明争暗斗、彼此间绝不信任的帝窟五岛捐弃成见，紧紧团结在一起。每当想起，我便觉他带来的或许不只是灾劫。
“你若有意修补关系，该如何取信于何君盼，你比我清楚。何君盼反对七玄大会，于你、于帝门，都算是苍天眷顾，给了你这么个正直无争的主儿，还是你宁可她野心昭昭、踊跃进取，同你抢着去参加？别当她是对手，何君盼是自家人，她讲道理的。你支持她，她才能说服手底下人。”
漱玉节默然良久，虽未点头，也没有摇头，只淡笑道：“你这番话，我会放在心里。但愿君盼如你所说，能听得进旁人言语。”
符赤锦柳眉微皱，还待发话，旁边草丛里一阵窸窣，钻出一条窈窕结实的娇小身影，合身的夜行衣绷出一身曼妙的肌束线条，将“肉感”与“紧致”调和得恰到好处，当真穠处见穠、当纤极纤，浑身是景，无一抹曲线不惹遐思，连符赤锦都忍不住多瞧了两眼，暗赞这屁股又圆又翘，天工精塑、巧匀细揉，不外如是。
“启禀宗主，穀城铁骑已至五里外。”
女郎语声明快，毫不拖泥带水。符赤锦辨别嗓音，笑道：“是绮鸳呀，好久不见啦。”
绮鸳指挥的潜行都小队，基地便设于朱雀大宅后进，虽与符赤锦同在一个屋檐下，符赤锦却从没到后进去，彷彿当她们不存在。这非宝宝锦儿冷漠，潜行都的姑娘们也是血肉之躯，会疲惫、要休息，迫不得已驻于黑岛据点之外，须给一处全然不受打扰的区域。
身为主母，符赤锦除严禁下人接近，更以身作则，日常作息都远远避开绮鸳她们栖身的院落，这点在潜行都的姑娘间广受好评，都说红岛符神君通情达理，心思细腻，特别替人着想；至于膳食供应、濯衣沐浴等，更是打点得无微不至。
“神君。”
事有先后，绮鸳禀报完毕，才朝她一欠身，权作行礼。
短短五里，于马蹄下不过几霎眼工夫，漱玉节点了点头，挥手道：“放！”
绮鸳取出号筒一拽，一抹青流星如弯虹喷出，不甚光亮，亦无异声，金环谷口却掠过几点细小豆影，旋即清亮的锣响此起彼落，在谷中远远近近地扩散开来，不时夹杂“官兵来啦”、“捉拿狐异门反贼”的吆喝声，有粗有细，竟不全是女子喉音；若非亲见入谷之人寥寥，还以为谷内人马杂沓，变乱将起，宛若兵营夜惊。
符赤锦佩服不已，漱、绮主仆却是目不转睛，盯着入谷的通道。这任务看似简单，执行起来不仅需要扎实的细作训练，且极其危险，一不小心失手为谷中护卫所执，反而要糟。
惊锣不过片刻，余音遭山风流卷，扬长而去，预想中大批江湖豪客混在龟奴、伶人里夺路而逃的景象，始终没有发生。“看来，狐异门的余孽也不简单。”
漱玉节淡然道，连头也没回，声音十分平静：“……先撤。”
照原订计画，只消有一名潜行都卫陷于敌窟，黑岛基地须于第一时间内移转，以防机密为狐异门拷掠，反成对手的猎物。执行“夜惊”行动的，都是绮鸳手底下人，堪称潜行都最优秀的一群；若非宗主指定由她在外策应，绮鸳该亲自领她们入谷才是。
一贯沉默的少女握紧拳头，牙齿格格作响。但她非常瞭解宗主无情的裁断，才是此际最聪明、最正确的选择，换作是她自己，放下私人情感之后，也必以本部多数人的安全为最优先。
（可恶……可恶！
蓦地，一抹刺亮的火流星冲天而起，旋即隐没，几条豆粒也似的人影奔出金环谷，却未撤离，只在风中挥手。“……宗主！”
绮鸳奔至崖边，大半截身子探出垒缘，两瓣圆股绷得硬实，看清出来的都是自己人，才猛然回头。
漱玉节也觉有异，点头道：“去瞧瞧，小心点。”
绮鸳解下斜揹在后的乌布长囊，取出数截部件，组成一张七尺来长、比她身子还高的“朱崖弓”弓尾拄地，以全身的力量拽开双股牛筋铁弦，“飕”的一声劲响破空，射出一杆比三尺青钢剑更长、形似铁叉的黝黑异刃！
弓弦振动的力量，连一丈开外的符赤锦都能清楚感觉，咻咻声不绝于耳，原来铁叉箭尾连着烛径粗细的长索，为箭所引，“笃！”
牢牢插上一株双手堪堪合围的老树。
绮鸳拉紧引索，取出随身的飞燕双拐之一，搭着引索助跑几步，倏地跃出了土垣，“唰”的一声缘索滑下，娇小的身子凌空随风摆荡，眨眼间便下到了金环谷之外。
“谷里怎么了？”
计画生变，符赤锦也不禁紧张起来。莫非胡大爷错算了鬼先生，金环谷还藏着什么厉害的撒手锏？
“……不知道。别忙，再看会儿。”
漱玉节身未动目未移，凝眸远眺，淡淡回答。绮鸳落地之后，偕同僚二度入谷，符赤锦站至高处，视线跟了一小段，旋被屋影所遮，再不复见。
岗上之风大得异乎寻常，如此距离，便是谷中发生打斗也未必能听见，符赤锦枯等片刻，不见有人出来，心中的焦虑急遽膨胀，一拽漱玉节之袖，急道：“不若咱们下去看──”语声未落，驰道另一头炬焰闪动，甲衣鲜亮的穀城铁骑已掀尘奔至，密密麻麻的一片，敢情慕容柔竟派了千骑队来。
“绮鸳她们还在谷里！”
符赤锦逆风叫道，把心一横，拾了根结实的松枝搭上引索，便要滑下。“……我去叫她们！”
漱玉节眼明手快，拦腰一把将她抱住，两人齐齐坐倒。“这你不会，是要摔死人的！”
漱玉节尖锐的嗓音陡地扬起，难得没挂上那张温文娴雅的假面。“绮鸳她们受过严格训练，没你想的这么简单！”
“穀城大营的人──”“所以更不能下去！”
漱玉节拔出腰剑，“唰！”
斩断引索，断索咻咻地一路拖下土岗，宛若断尾逃生的大蟒，约莫铁叉上有什么收卷的机括，必要时一断去索系，人便不知铁叉是自何处射来。
符赤锦目瞪口呆，手脚并用冲到垒边，大队铁骑恰好由岗下驰过，她赶紧一缩螓首，以免泄漏形迹。回见系着半截断索的大树下，漱玉节坐倒在地，拄剑娇喘，覆面巾不知何时扯下，露出一张苍白微汗的绝美瓜子脸蛋，口唇边黏着几绺湿发，狼狈中更显淒艳，忍不住摇头。
“你就这么……这么舍得牺牲么？”
漱玉节冷哼道：“绮鸳能处理的。”
“万一她逃不出呢？”
符赤锦心有不甘：“万一……她被狐异门人所擒，又或落入穀城铁骑手里──”“那下回训练潜行都时，要再严格些。”
漱玉节美眸一烈，咬牙切齿的模样更添一抹危险的诡艳。
符赤锦一直认为她人前人后，各有几张不同的假面具，料不到会在这样的情况下，见到与印象中截然不同的漱玉节：危险、粗野，充满荒岭自生般的强悍与生命力，细致优雅的美貌与撕咬血肉般的狂嚣竟无扞格，彷彿本该如此，艳者更艳，狂处益狂。
漱玉节见她难得瞠目结舌，露出一副娇憨的傻样，粉面之上还沾着尘土，不由“噗哧”一声，撢了撢膝腿，起身笑道：“身居高位，不是你想得这么简单，宝宝锦儿。”
又恢复成雍容温婉、其淡如菊的贵妇模样，与方才判若两人。
回到土垒边上，谷中人喝马鸣，好不热闹，全是穀城大营的人。正觉奇怪，绮鸳已循岗后的羊肠小径攀上，漱玉节瞥了符赤锦一眼，怡然道：“其他人呢？”
绮鸳抹汗俯身：“回宗主的话，都撤了，无有损伤。”
符赤锦轻哼一声，暗自松了口气。
“谷里怎么回事？为何放出警号？”
漱玉节问。
“因为姐妹们不知该怎么办。”
绮鸳面色凝重，一句一句慢慢说：“金环谷内，除了四处点起的牛油燃烛，一个人也没有。所有屋里都是空的，没有人、没有桌椅几凳，没有胡大爷说的江湖人或受拐女子……什么都没有。在我们之前，此谷便已空了。”
第百五二折 其气周流，香卷云收
耿照在苏合薰的引领下出了冷鑪谷，星夜兼程，赶到血河荡附近时已近平明，东方微露鱼肚白。他在附近一间野郊铺子用茶用汤，就着晨曦沿河寻路，过程却比想像中耗时，待找到那块肖似石狮的记号石，已是日正当中。
所幸水潭左近十分荒僻，莫说行人，连猫狗都没见一只，不过才十数天光景，树顶藤蔓已垂至石上，耿照用向苏合薰借来的短匕挥斩藤荆，清出一小块空地来，挪开石头，以匕作铲，将包着肮脏外衣的金甲掘了出来。
当夜匆匆掩埋，没能仔细清点，但由包裹的布疋看来，该是原封未动，显然雪艳青一直没能重返此地，起出她珍逾性命的金甲。耿照按甲片大小、形状，依序叠将起来，以降低搬运时的累赘，同时剥除了甲片内的棉革衬里，减少层层相垒之后的体积；饶是如此，重新收拢的金甲仍是偌大一包，无论揹到什么地方，很难不引人侧目。
冷鑪谷外颇有几处聚落，最大的镇子里有千余户，种菜养鸡，足以支应天罗香的日常用度，更遑论往血河荡的路上，已切过越浦城郊的最外围，道上不止多见百姓，甚至有赤炼堂的堂口据点、明桩暗哨，伪装成茶棚店铺一类。负着忒大包金灿灿的物事，光天化日招摇过市，只怕永远回不了冷鑪谷。
耿照细估往返路程，虽知时间紧迫，仍不欲冒险招摇，忍着心焦，隐于藤蔓垂挂的密林深处，静待日影西移。枯等之间百无聊赖，随手取出一块甲片观视，无巧不巧，抽出的恰是一片胫甲，当日于窥孔中见鬼先生所示，正是此部的赝品。
甲内密密麻麻镌着蝇头小楷，以刃尖之类的锐物所刻，一撇一捺圆润有致，全然不似镌工，彷彿雕者用的是杆紫毫，轻松挥洒，毫毛尖儿本身就是不世神兵，足以在如此坚硬沉重的甲衣内留下阴字。
耿照对“虎帅”韩破凡的惊天修为益发憧憬，细读才知胫甲上刻的是《玄嚣八阵字》的“水”字一章，恰是姥姥当年所练，倍感亲切。
韩破凡满腹经纶，行文自非逼人以死的太祖遗书可比，开篇说人体之内有气，从生而降、由降而生，肾水生肝木，肝木生心火，心火生肺金，肺金生脾土，脾土又生肾水，五行相生，由内而外，由下而上，由阴出阳，周流不息；动态盈缩，乃循环变化的历程。
人体之外，但凡四季变化、日升月落、潮来潮往等，亦同此理。只不过形征于外，须以土为中心，金、水、木、火等四象之气受土气调节，方有循环升降。如木气发散，即生火气；火气升到了顶端，无以为继，则受中控的土气调节宰制，而后缓缓下沉，形成金气──燃木生烟固可得解，心疾肺痨之治，也能由此找到依凭。韩破凡一介书生，由易理入手，而后学医；读破万卷、临床无数后，忽而悟通武学大道，摇身一变，横空出世成为绝顶高手，毕生于招式上的颖悟无穷无尽、变幻莫测，盖源于“一气周流”这个至简的道理。
耿照突然明白，姥姥何以对这篇“水”字诀最有感觉。
撇开“一气周流”的理论，这种以心肝脾肺肾、对应火金土木水的内外五行之说，堪称东洲武道练气一门的正宗，各家只在修练法门上有所不同，根本的立足点几乎一模一样。蚳狩云看到镌刻时，内外修为已臻高手之境，套句独孤弋的说法，那是“定见已成”水字诀于她熟知的内功心诀最近，自然不生排斥；其后练得本门功力遽消，怕是不明就里，邯郸学步所致。
韩破凡的立论，不仅仅将体内五行，比作天地间的五行生剋，他是真心认为只要立于中土，以此为枢，便能调动四象，由内而外，由中焦而向外周。脏腑内气等固是运使自如，雷、风、山、泽等四象之兆，又岂不能耶？
──这与太祖爷的说法，是何其惊人的相似！
难怪太祖爷说：“我会的，他能懂。”
当年在灞上一战，无敌半生的独孤弋赫然发现世间居然有这么一个人，非出同师、未受一传，却能得到和自己一模一样的见解，还能以文字言语描述……如此知心投契，当真是天上掉下来的意气，是失散于茫茫红尘间的前世兄弟啊！
甲上镌刻钜细靡遗，将耿照原本混沌一片的概念逐一釐清。
依韩破凡之说，五行的相生相剋非是生成坏灭，而是气的升降变化，生剋不过是调节之后的结果。他认为天地间的元气纵有生灭，相对宇（空间）宙（时间）之辽阔，增减其实微乎其微，甚可忽略不计；整个世间的各种变化，就只是元气的转换而已。
若然如此，残拳就不是把其他的异种劲力吞噬殆尽，因为“吞噬”只是表象，那些消失无踪的内息外劲并非被一头噬元异兽吞吃一空，而是被耿照体内自行运作的异劲不停调节化消，移转至他处──耿照突然抬头，怔望着虚空处发呆；下一霎，他几要一跃而起，仰天大叫大笑起来！
“原来是这样……原来是这样！”
姥姥说过，太祖自谓其武功是“想像风便轻如鸿毛，想像云则变化无常”结合他少年时的成长经历，耿照蓦地明白，太祖爷运使残拳之际，心中比拟的究竟是何物──所有力量到此，俱要低头……无论是源源不绝的骊珠奇力，或是坚实沛然的鼎天剑脉，都禁不起这般如潮澎湃、汹涌起伏，在一波接着一波的化散、消弭、吸卷及拍打之下，世间一切劲力皆无法再坚持强固，失其形、散其质，渗隙裂结，最终只能随波流去……
──是“海”残拳模拟的意象，只能是无边无际的大海！
那些劲力并没有消失，而是为潮浪卷去，化散入海，任你劲力再强横、内息再凝练百倍千倍，人力时穷，岂能与汪洋相抗？
一直以来无法理解、甚至感觉不到的体内噬坑，忽于耿照之前现出轮廓，再也不是看不见、摸不着，毫无头绪的恐怖异物。
汪洋即水，且是巨水，须以土气加以剋制。耿照更不犹疑，一边参照甲镌，佐以自身对经脉内气之所知，就地盘腿趺坐，将一缕微弱的真气运于双腿，遍走足太阴脾经与足阳明胃经两脉。
须知中土枢于脾胃，脾土即己土，胃土为戊土，按韩破凡的论述，体内的中土之气于中焦这么一升降斡旋，气血便沿四肢百骸周流开来；己土上升，则心火、肾木随之上升；戊土下降，则肺金、肾水为之收藏……
耿照于三奇谷外施展“落羽天式”无意之间触发了潜藏于意识深层的身体记忆，模拟而成“残拳”不住调节入体的各种劲力，以致连原本的功力都被化散一空。
此际以己土填巨水，自不能一次成功，只是好不容易才拨云见日，终得一丝曙光，练起功来格外起劲，并不觉辛苦。
也不知练了多久，长长吐出一口浊气，但觉五内污浊尽去，通体舒畅，睁眼见夕阳西沉，林中已是幽暗一片，不禁咋舌，忙一跃而起，将裹了金甲的布包负在背上。
“糟糕……莫要误了时辰！”
他施展轻功奔行于林径间，所幸目力未失，勉强辨得地景起伏，速度并未较白日慢多少。而耿照对形势判断的敏锐直觉，于此时发挥了绝大作用，回程这一路十分顺畅，未遇枝节阻碍，竟比来时还要快些。
只是他万万料不到，会在禁道入口前遇上鬼先生。
月光下，戴着糊纸面具、斜揹长布包袱，身形颀长的黑衣男子单手负后，悄静静地立于满壁爬藤之前──于山壁缠出厚厚一层的粗茎垂藤上，开满风铃大小的紫白花，有的几乎垂到了地面，最短的离地也不到两尺。
这片紫藤并不全是立根在斜削的山壁上，耿照出禁道时，足足在密密麻麻的紫花垂藤间走了几丈远，像是头顶架着一只巨大的软毛刷也似；按理藤蔓不能无端自生，亦须日照充足，才能如此巨硕，决计不是从隧道里生出。
想来想去，也只能认为是禁道的出口之外，矗了块巨大的独立峰壁，让人误以为是山体的一部份。
而开凿冷鑪谷的前贤们，在峰壁上凿了个假入口，于峰壁与真正的入口之间搭起镂空攀架，遍植紫藤，待藤蔓爬满，这四五丈长的通道便成了垂满紫白细蕊、隐透日光月华的“花道”漫步其间，想来亦是如梦似幻，甚投女子当家的天罗香所好。
然而，千百年的光阴逝去，冷鑪谷早已物是人非，只余生命力无比强韧的藤蔓犹在。主茎粗如拇指的紫藤不仅覆满攀架，甚至爬上峰壁，一路牵缘纠葛，满满地生到了外头，花道的假入口与禁道的真入口之间，几被垂至地面的紫藤连成一体，也没甚真假之分了。
鬼先生抬望紫藤悬覆的峰壁，并未冒险走入深黝层叠的垂蕊间，似被月光下呈现靛紫异色、又隐泛银华的紫花吸引，饶富兴致地欣赏着满壁幽艳。
耿照远远停步，闪身匿于林树后，未敢再近。他从未像现在这般，深深庆幸目力并未随功力而有所消损，否则以此刻的状况，撞在鬼先生手里，非但保不住雪艳青的金甲，怕连逃生亦有不能。
他非常肯定此际未至子时，为何鬼先生提早到来？难不成……他与郁小娥改变了约定，将交易的时间提早了？改变的只有交易时间，抑或还有其他？
耿照难抑心焦，便是鬼先生无故早来、郁小娥并未违约，若无法如约将金甲携入，子时一到，郁小娥仍会将红儿交出，情况之糟，与背约实无二致。
（不行！一定得将他引开……而且要快！
耿照苦思良策，还未有头绪，蓦听“泼喇”一声，紫藤花幕应声两分，由层层细蕊间钻出一抹熟悉的娇小身影，瞧得他眥目欲裂，几欲起身。
──郁小娥！
◇◇◇苏合薰深受姥姥信任，只因她一板一眼、近乎机括的性子，不问好恶，总按姥姥的吩咐行事，从未出过什么差错。因此，当她认出脚炼子的主人时，理当第一时间向姥姥禀报，毕竟兹事体大，对天罗香而言，没有比禁道更紧要的屏障，一旦出入有失，便是全谷覆灭的下场。
然而，她却无法这么做。
现在叫醒姥姥，私纵耿照出谷一事，便不能不对姥姥说──虽然她一向清楚，没打算长久瞒下去，在她决定出手帮助耿照时，连会遭受什么样的处罚，心里都已想得透彻。
她知道姥姥并不会降责。苏合薰不笨，她明白自己存在的价值，失去她，在姥姥有生之年，可能都无法再送第二个暗桩到地底去。别要惊动姥姥，她明快地下了决断。但必须先处置叛徒。
即使玄字部分坛的管理一向比郁小娥的定字部松散许多，夜深若此，还亮着灯烛的房间也不多。主屋后进的浴房中，氤氲蒸腾的水气透帘逸出，负责烧水的丫鬟坐在隔邻的灶房里打着盹。
苏合薰一掌切晕了她，正欲闪入，蓦听浴房淅沥沥的舀水声之间，夹着一缕轻鼾，戳破窗纸，赫见垂帘屏风前，一名丫鬟倚墙垂首，正与周公聊得欢，主人换下的衣裳兀自抱在怀里，不住点头，差点把小脑袋撞在几顶叠好的新衣上。
无论引入外敌，抑或与谷外男子通奸，都不是能大剌剌摊在阳光下接受公评之事，这可是通敌啊！是细作的行止，不是该做得悄无声息么？欢好后要洗浴也就罢了，还要唤起两名丫鬟，是怕起疑的人不够多？
苏合薰莫名烦躁起来，闪身窜入浴房，丫鬟还未睁眼，颈间便挨一记，软软倒卧。她从搁在几上的首饰堆里挑出那条细金炼，掀帘而入，浴盆里的林采茵正哼着歌儿，把玩着垂于胸前一侧的蓬松鱼骨辫，白皙雪靥红扑扑的，不知是热水烘就，抑或心情舒畅所致。
苏合薰长杖一指，抵着她锁骨之间往后推，林采茵猝不及防，“泼喇”一声撞在木盆边上，腰肢一滑，骨碌碌地喝了几口水，忍着不敢咳出，鼓胀胀的雪白奶脯急遽起伏着。“合……咳咳……合薰！你……咳咳……”
小手抓着杖头，无奈推之不去。
“叛徒。”
苏合薰淡道，一见她要分辩，杖头用劲，又将她按入水中。
“骨碌……不……骨碌碌……”
林采茵双脚胡乱踢水，无奈胸口受制，怎么都挣不开；热水涌入口鼻、将欲断息，杖上劲力一松，她赶紧冒出水面，咳得涕泗横流，模样狼狈，再无平日优雅从容。
“我只问一次，你仔细着答。”
苏合薰神色清冷，彷彿说的是再平淡不过的事。
“……那人是谁？”
“我不知……骨碌碌……呜呜呜……”
林采茵不是能忍受痛苦的类型，苏合薰按得久些，让她真觉得自己死过几回之后，大抵全招了。她只知那人自称“鬼先生”没见过他的真面目，她们在濮嵧分舵时搭的线，算算已有许多年。
林采茵虽是内四部的教使，但始终升不上去，横竖无事，随护法左晴婉待过一阵濮嵧分舵；她能补上代使，靠的也是这段经历。濮阴与嵧城浦是京师左近最大的河运枢纽，双城隔江相望，繁华堪比都城，林采茵巴望着亲眼见识平望都的冠盖之盛，没怎么抵抗就跟去了。
左晴婉出镇央土最大的分舵据说是为了散心，毕竟众人都说京师好，华服美园饮食精致，几乎夜夜有节目，不仅日子精彩，积攒银钱的速度更是飞快，在天罗香诸分舵中可是肥得流油的缺。
除了林采茵，左护法还带了另一名教使柳繁霜──该说原先欲带的正主儿本就是她，林采茵不过是乘了个便，随行打打下手罢了。
柳繁霜比林采茵大上七岁，与方兰轻是同一辈，在教门中的地位绝非庸碌的林采茵可比，差不多就是后来的盈幼玉，一贯是众人捧在掌心里的天之骄女。柳、方二姝都是姥姥精心栽培的菁英，在掌控谷外绿林的试验之上，两人均立下了不可抹灭的功绩。
林采茵刚到濮嵧分舵的头一个月，便知上了当。
左护法不是来“散心”的，柳繁霜也非如谷中耳语盛传，来嵧城补补资历，回谷便要晋升织罗使，掌理一部势力。她是有孕不能见人，又不肯喝斑蝥汤打胎，姥姥让左护法将她送到央土，一来避人耳目，二来则是想以豪奢的生活略加安抚，哄得柳繁霜乖乖饮下斑蝥汤，绝了生子之念，多半也许她回谷高升、继承衣钵之类，只等柳繁霜答应下来。
濮嵧分舵是铁打的营盘，占得肥缺，终身不入冷鑪谷的准备还是有的，里边的人自不会到处乱说，总比送去乡下分舵，一帮庸妇少见多怪，反而坏事。但林采茵是从东海跟着来的，将来回转半琴天宫，莫说姥姥瞧着扎眼，要担保不泄漏半句，一刀捅死了最省事。
那两个多月里，林采茵每日求神拜佛，祈祷柳繁霜千万别喝斑蝥汤，生出重返总坛的雄心，这样一来起码拖到骨肉诞下，总坛下令灭口之时，自己再跟着一块儿上路──她也想过姥姥极可能会叫她动手，为此练习杀过小猫小兔之类，可惜没能成功。
当“鬼先生”找上门，她几乎没怎么抵抗便交出了身子。在倒数着还有几日好活的阴影下，肉体的欢愉可说是唯一的慰藉；释放压力之外，她也需要一个能说心里话的对象。
但柳繁霜最后还是死了，死前甚至没能决定是否留下孩子。
柳繁霜死在戒备森严的濮嵧分舵，供她“静养”的独院中，一刀断喉，乾净俐落。凶手划断脖颈的瞬间取绣枕一按，阻住了激射而出的鲜血，一滴都没落榻下，遑论溅上衣衫头脸。
血被枕被里的棉絮汲得饱饱的，渗入床架肌理，那股味儿大半年都没能散去，在不祥的空房里回荡着铁鏽水似的阴郁气息。
一起死的还有左护法。
林采茵发现她时，左晴婉在邻房倚床而坐，下裳全是血。
凶手挑断她大腿内侧两股腿筋，鲜血离体的速度快到令她不及呼救，片刻便失去了意识和行动能力，空洞的眼眸随着身子抽搐于虚空中晃颤着，直到林采茵大着胆子接近，她才突然翻掌握她的手，蜡一样的唇瓣艰难开歙。
“我……不后悔……带……带你出了……莫……莫回去……”
林采茵的理解是：一向冷淡的左护法临死吐善言，不后悔带她离开冷鑪谷，并且忠告她别再回去了，只是没能说完，便再也不动。也不知怔了多久，她才从目睹死亡的震惊中回复，颤着拉开女郎冰凉的手掌，默然片刻，终于“噗哧”一声笑出来。
──得救了！
那人果然遵守诺言，救她于濒死的绝境之中。
濮嵧分舵没捅过这样的大娄子，立刻进入最高层级戒备，最后是雪艳青亲来央土，将她接回了冷鑪谷，以免唯一的活口又遭无名凶人毒手。姥姥面色凝重，问过诸般细节后便让她回房休息──她都不知道自己在玄字部分坛居然有了厢房，从此不用再与其他姐妹同挤一室。
一切都和那人说的一样，简直就像他一手安排妥适，左护法、门主、姥姥等不过照本子搬演一遍，神奇到近乎荒谬的程度。尽管林采茵并未因此得到重用，却也没受什么责罚牵连，日子要比过去舒心得多。
“他是怎么联络你的？”
苏合薰只关心冷鑪谷被渗透的程度。
“鸽……鸽子。”
林采茵怕了呛水之苦，不敢不答，嚅嗫道：“是……是我们的鸽子。”
冷鑪谷与遍布东海、央土，乃至南北两道一小部分的诸分舵之间，向以鸽信联系。林采茵离开嵧城浦后就没再与那人联系过，甚至来不及说声“谢谢”──那时她并不真的相信那人所说，不觉得有人能无声无息潜入号称“天罗香第一大分舵”的嵧浦别院，杀了即使在八大护法中，本领都是数一数二高的左晴婉，再如幽影般悄然离去。
重新与她联系上的，仍旧是神通广大的“那个人”要说林采茵有什么优点，那就是无论内外四部之中，几乎所有人都和她相善，内四部的教使与她说心里话，外四部的出谷采买，也经常叫上林姑娘一道。当她在邻近镇集里看到那张熟悉面庞时，心子都差点吓停了，那人与她擦肩而过，塞了张纸条在她手里，写着某日某月濮嵧鸽到，要她在鸽脚的信筒里放入写了“知道了”三字的小笺。
林采茵半信半疑，仍是提前了大半天，夜里专程到鸽舍里等，果然濮嵧分舵的信鸽到来，打开信筒一瞧，赫然发现一张写着“左晴婉”的笺信，吓得她魂儿都要飞了，不敢再违拗那人的意思，赶在鸽子放飞之前，把“知道了”的笺条放入信筒中，从此成为受人操控的傀儡。
但有一节苏合薰百思不解，只能认为以上种种，不过是林采茵的遁词。
“入谷不出，谁奈你何？是他杀人，与你何干？”
林采茵明眸圆瞠，娴雅的脸上露出无比惊恐的表情，揪着桶缘颤道：“不……不是这样！你不明白！信鸽放出后不到一旬，有天夜里我觉得有些不对劲，睁开眼睛，赫见他站在床边，脸上挂着那张糊纸面具，边柔声说；“茵儿乖！听话。”
边解我衣裳──”泼喇一声，她半身仰出水面，抓紧苏合薰的臂韝袖管，尖声道：“我没带他进来过！一直都是他……一直都是他自个儿进来的！真的，我没骗你……我说的全是真的！”
苏合薰一怔，林采茵的惊恐与绝望似感染了她，回神甩开握持，冷道：“既如此，便无留你的价值了，是不？”
啷的一声锐响，从杖中拔出一柄极细极薄、中有凸稜的蛇脊杖剑。林采茵脸都青了，呜呜地瘫在浴桶边上，簌簌发抖。“不要……不要……不要杀我……呜……”
“这不是我能决定的。”
蛇脊薄刃搭上她纤长白皙的裸颈，偎着下颔，将她从水中“抬”了起来，凹凸有致的丰满身材不住抖下晶莹的水珠。“得问一个人。”
费了半天工夫才穿上衣裳的林采茵，被押到了定字部分坛。考量到“不能惊动姥姥”以及“其实她什么都不知道”两点，苏合薰认为此际最适合处置她的，是郁小娥。
郁小娥听完她的说法，罕见地并没有乘机奚落，或毒舌嘲弄她的狼狈不堪，而是面色凝重，目光越过苍白颤抖的玄字部代使，与苏合薰交会的刹那间，苏合薰忽明白了她的想法。
她们想的是同一件事。
──还有另一名叛徒。
此人是早在林采茵、郁小娥等新人上位之前，即能命领路使带人入谷，起码是各部织罗使以上的身份。问题是：这些人多半死于莲觉寺之一战，硕果仅存的方兰轻也于数日前溘然长逝，若林采茵供述如实、从未偷渡他人入谷，则鬼先生的接头人除了姥姥，实不作第二人想。
“我若将你交给“主人””
沉默不过一霎，郁小娥斜乜着林采茵：“你猜他会怎样？是好生谢我呢，还是责你个办事不力，自曝身份？”
林采茵惊恐莫名。“小……小娥！不要……他……他会要我性命的！当我求你了，好不？你把我关起来，要不随便怎样都好……别让他知道这事，求求你……呜呜呜……”
郁小娥端详了一会儿，淡淡一笑。“对不住了，林姐，小娥实信不过你。你那番“他自个进来”的鬼话，我一个字也不信，这谎扯过头啦。”
对苏合薰道：“一会儿带上她。交换完了，咱们将她扔出禁道口试试，若她说的一字不假，主人为保这条暗桩，明儿林代使仍会光鲜亮丽地现身玄字部，像个没事人儿似的；若是她扯谎，于主人即无效用，自有人处置她。”
林采茵面色丕变。
领玄字部禁道的是不折不扣的黑蜘蛛，除了名叫“荆陌”其余苏合薰俱不知晓；莫说核实林采茵的说辞，连要上哪儿找这人都无头绪，略一思索，终究是郁小娥的法子省事，只点了点头。
郁小娥扭动机括，地板“喀喇喀喇”地平移开来，露出其中的秘密夹层。
苏合薰监视定字部已久，竟不知她房里有这暗格，听机括转动的刺耳声响，显非新造，而是年代久远之物，猜测应同北山石窟的供水装置，皆是建造冷鑪谷的前贤所遗。这类尚未发现的遗迹，谷中所在多有，便是历代传落、如今握在姥姥手里的清册，也未必明载了每一处，兴许是郁小娥无意之间发现，却隐匿不报，留为己用。
夹层中卧着一抹雪腻身影，纵使娇躯微蜷，仍见得峰壑起伏，直是诱人以死。尤其那双浑圆结实、美得几无一丝微瑕的玉腿，屈起时益显其长，连一向冷淡自处的苏合薰，都不禁多看了两眼，胸中隐觉怦然。林采茵美眸眥圆，难掩喜猎，显是认出了女郎；连日来遍寻不着，料不到竟藏在这样的地方。
郁小娥一一看在眼中，不动声色，嫣然道：“这便出发了罢？这场交易，我可是期待了一整天哪！”
苏合薰闻言微凛，不好教她看出端倪，心底疑云倏涌，不住翻搅。
（她到底……打算同谁交易？被撇下的……会不会是他？
◇◇◇一阵窸窣轻响，郁小娥钻出如瀑垂落的紫花丛蔓，乍见前方负手而立的鬼先生时，娇俏的小脸上浮露讶色，举袖掩口，失声惊呼道：“主……主人！您怎么……怎来得忒早？时辰还没到哩。”
鬼先生却知在垂幔似的厚厚紫花间，能藉藤隙洒落的月光，见得峰壁洞外的景况；郁小娥这副吃惊的模样，怕是装过头了。当下也不揭破，怡然笑道：“山岚清冽，月色甚佳，这幅繁花成锦紫瀑挂壁的风光，普天之下唯冷鑪谷有之，乘此豪兴藉月赏翫，亦乐事耳。却不知代使早至，为的又是什么？”
郁小娥掩嘴笑道：“主人这般吊书袋，小娥听不懂。”
鬼先生哈哈一笑，伸出右掌。“那咱们就别废话了。金甲。”
“不在谷中。”
郁小娥笑道：“如先前小娥禀报，此甲门主绝不离身。门主此际不在谷内，金甲无由回转，望主人明察。”
鬼先生“哦”了一声，似不怎么失望，点了点头。“不怪你，起码是个准信。雪艳青爱回来不回来，总不能问你要交代，是不？”
轻笑几声，伸出的右掌却未稍动。
“你要给我的惊喜，准备好了？”
“准备好啦。”
郁小娥瞇弯了双眼，笑吟吟道：“就在我院里。不想主人早来了，没能一块儿带出。要不，主人且随小娥走一趟，亲眼瞧瞧可好？保证是奇货可居，决计不白费主人的指谱。”
鬼先生维持左拳负后、右掌平摊的姿势，在郁小娥几以为要化成石像之际，才无预警地开口，冷哼一声。“我怎么记得，是代使说要在冷鑪谷外，一手交人、一手交谱的？这般拳拳相邀，感觉其中有诈啊！”
郁小娥“噗哧”一声，娇娇地瞥他一眼，咬唇道：“主人好坏！怎地说这样的话欺负人？是您来得太早了呀。要不主人在此稍候，小娥去去就来。”
说着便要转身。
（他发现了。
内应暴露之事，鬼先生于沉默的片刻已然察觉。
他若敢随郁小娥入谷，证明林采茵所言无虚，鬼先生确有一套出入冷鑪谷的法门；若犹豫了，代表林采茵那小贱人满口胡言。断了这条门道，冷鑪谷从此固若金汤，才有继续与鬼先生交易的本钱。
郁小娥深知自己的斤两与对方之能为，与虎谋皮，若无决杀的手段，待虎玩倦了，自己便由“玩伴”沦为饵食，性命转眼即失，甚至能一死都算轻的了。俎上之肉，岂有余倖？
只有这事，无论如何得先弄清楚。她没想过忒快就得同鬼先生摊牌，然而林采茵的曝光、金甲与染红霞的去留等，如鬼使神差般接连爆发，在短短一日内，将双方都逼到了风尖浪头；这局赢家全拿，而败者必将损失惨重。
──你怎么选呢，“主人”良久，鬼先生一拍手掌，耸肩道：“如此甚好，我便静候代使佳音。”
拾了几块粗柴堆起，以筒中火绒对着柴上枯叶吹出火星，一阵“哔剥”乱响，居然就这么生起了篝火，好整以暇地盘膝坐下，伸掌取暖，只差没变出一只串枝抹盐的净兔腔子烘烤起来。
（赢了！
郁小娥几欲欢叫起来，但她已非数月前外四部一龙套路人，不会在这当口露出马脚，从容地福了半幅，嬝娜转身，葱尖似的剔莹玉指拨开花幔，摇着小翘臀款摆而入。
一重又一重的紫花深处，苏合薰背倚禁道入口，蛇脊剑架着林采茵的粉颈，目不转睛盯着紫花帘外的景况；见郁小娥使了个眼色，悬着的一颗心终于稍稍放落，忽觉来找郁小娥是明智之举。在浴房那当口，她差点便信了林采茵。
姥姥眼光奇准。与外敌周旋的郁小娥并非叛徒，无论是为自己，或为教门的存续着想，她不会拿冷鑪禁道独有的封闭特质开玩笑。只有像林采茵那样愚蠢的人，才想不通“覆巢之下无完卵”的道理。
一摆脱鬼先生的视线，连郁小娥都难得露出一抹放松的笑容，虽未开口，却冲她点了点头。苏合薰没有封住林采茵的穴道──虽说拖着几乎吓瘫的林采茵走出禁道，也跟抬着她差不了多少，但应付未可知的情况需要足够的精神体力，她不想浪费在叛徒身上。眼看大局已定，冰凉的蛇脊细剑贴着林采茵的脖颈一转，正要还押谷中，忽听花幔之外鬼先生笑道：“哎呀代使，我改变主意啦。冷鑪谷中多丽人，连空气都特别好闻，我看我还是随你走一趟罢？”
语还未说完，窸窣声已至。郁小娥未闻跫音，顿觉颈后寒毛直竖，若有似无的躯体温泽已来到背门处，吓得差点跳将起来，“唰！”
裙裾翻如花浪，转身强笑道：“主人！您这又是为──”凉风擦肩，声音与呵出的湿热温息再度喷上颈背，但听那把黏腻的闷钝喉音笑道：“代使你也太调皮啦。人，不是已经在这儿了么？”
郁小娥毛骨悚然，不敢妄动，这人的身法如鬼如魅，她竟连糊纸面具都瞧不上一眼，防线已遭突破。
苏合薰的反应却比她的惊骇更加迅闪俐落，想也不想，一把将林采茵掷向鬼先生！手劲之沉，哪里是把她当成肉盾？分明是当暗器来使，自己却挟着另一名长腿女郎退入禁道，赌的是对手未敢冒险轻进。
岂料鬼先生身形一晃，竟闪过林采茵，苏合薰的形尚未没入洞中幽影，一只白皙修长的手掌已欺近面门，快得她不及思考，本能向后一仰，臂间女郎却被留在原处，落入对方之手。
（好……好快！
失却染红霞，如何向耿照交代？黑纱裹面的窈窕女郎一咬银牙，藕臂暴长，左手五指宛若附骨之针，以不可思议的角度与速度扫过染红霞腰背，彷彿沾住腰带似的，贴着染红霞的背门撞进鬼先生怀里，巧致的右拳胜似玉碾，水车般抡向对手之面！
鬼先生斜肩让过，把手一勾，拉起染红霞以肩顶背，苏合薰顿觉满眼映红，视界忽被一双浑圆坚挺、饱满耸翘的蜂腹豪乳填满，却是染红霞的胸口迎面撞来，忙身形一矮，拱背接住，易拳为爪，穿过染红霞交错的修长双腿，迳攻鬼先生下盘；其滚、摔、扑跌的身法看似与地趟拳一路，刁钻处却犹有过之，但见一团乌云满地翻腾，招招都往黑衣男子腿间招呼。
“喂喂，打架归打架，你别老拆人祠堂啊！好缺德。”
糊纸面具下流泄出闷湿的轻佻言语，闭上眼睛还以为两人正信口调笑，绕着染红霞周身而动的拳脚指掌却是越打越快。
苏合薰出手的角度极其怪异，无论体势多不自然，都能生出难以想像的攻击手段，令人眼花撩乱，应接无暇。
她生就一副薄薄的身板儿，肩削腰细，臂纤腿长，使开这等扑跃绞剪的地趟拳路，非但不觉丑陋，尽显腰身柔灵直若无骨，一蹬腿、一拧腰皆是流水般的润滑线条，却又饱含力道，胜似鱼翻羚跃，说不出的好看。
尤其双峰虽不甚大，乳质却异常细绵，软得像贮乳待熟的酪浆袋子，虽身着黑衣，动作间却见细乳跌宕，抛甩出精致的乳型轮廓。若非她招招进逼，一手紧过一手，不容敌人喘息，一名长腿纤腰的劲装丽人满地挺腰弹臀、腿绞臂剪，胸前乳浪娇绵、尽展胴体曲线与柔软度之极的画面，可说是诱人至极。
鬼先生以染红霞的胴体为盾，本是炫技，在对手之前故示轻巧，此际终于尝到苦头，被一轮拳爪攻得左支右绌，连郁小娥都能看出是苏合薰掌握了节奏，横亘在两人当中的染红霞非但未阻攻势，反成闪避时的累赘，一来一往之间渐渐出现了微妙的时间差。
斗至酣处，苏合薰纤腰倏拧，侧身一爪，鬼先生贴着染红霞的背门转开，仍被“唰！”
勾下几绺衣布；苏合薰身形微晃，竟又转回了原处，这一霎间的腰腿身板运用简直毫无道理，鬼先生避无可避，以胸膛肩膊硬受她一轮快拳，“啪啪啪”的贴肉劲响不绝于耳。
郁小娥不敢相信自己的眼睛，身子的反应却比思绪更快，自背后出手制住了刚起身的林采茵，正欲开口，赫见苏合薰凌空倒纵，落地时微一踉跄，竟有些站立不稳，挂在白皙唇面上的一缕溢红分外鲜明，似是受了内伤。
鬼先生瞬间逆转战局，却未乘胜追击，只因一直被拿在身前的染红霞忽于此际出手──换上乾净红衫、未束长发的长腿丽人一声清叱，并起食中二指，回身迳刺鬼先生胸口膻中穴！她这一下用上了“出离剑葬”的无匹剑意，起码也该戳他个闭血断经、仰天栽倒，无奈穴道初解，再加上清醒之后元气未复，所聚内力不及平日之一成，杀招软弱无力，徒具其形。
总算鬼先生应变伶俐，堪于指劲着体的瞬间挪开寸许，被戳得气血翻涌，猛地踩住脚跟，手刀斩在染红霞颈侧，唯恐有失，短褐下飞起一脚，正中玉人腰侧，踢得染红霞身子腾空，“砰！”
落在一丈开外的入口边上，伏地不省人事。
正扶墙调息的苏合薰没能犹豫太久，见鬼先生大步行来，未及拉上蜷伏在地的红衫女郎，闪身没入禁道，再无声息。鬼先生揉开胸口郁气，于染红霞身畔止步，果然没敢贸贸然追入，弯腰轻抚她披缎般的浓发，一把拽起，见染红霞俏脸煞白、双目紧闭，皱起的眉心不住轻搐，便在昏迷中亦觉疼痛，可见受伤不轻。
郁小娥远远望见，唯恐他不明所以，杀了这价值连城的奇货，急得绷紧尖细的嗓音：“主人……手下留情！她是染红霞！”
鬼先生哼的一声松手，挟女郎转身而回，冷笑：“我知她是谁。只奇怪你这个染红霞怎地如此活蹦乱跳，穴道未封也就罢了，连条捆手的绳索也无？”
这也是郁小娥心中疑问。
她趁染红霞昏迷不醒，撬开牙关灌入外四部的“溶螅散”此药能使人神智昏沉，常处于半梦半醒之间，是非常厉害的迷魂药。染红霞自来冷鑪谷，每日灌食的粥汤里都掺了一定的份量，确保她不吵不闹；若无解药，便是停得几日，其效也不能全解。要如染红霞这般施展武功，必是服过解药无疑。
问题在于：谁给了她“溶螅散”的解药？
在此之前，除郁小娥指派的贴身侍女，负责喂食除秽等琐务，没人能接近染红霞；知道她的身份价值后，郁小娥索性亲自处理，监禁处也从偏院移至闺房地底的暗格。唯一能施以解药的机会，只有在进入禁道之后，由苏合薰背出的这一段了。
（但……苏合薰为什么要这么做？
郁小娥自不知苏耿二人的密约──解了迷药，不过是苏合薰替耿照准备的“退路”之一──见鬼先生于禁道前止步，足证林采茵的供述只为自保，不过是鬼扯一通，断了她这条过墙梯，冷鑪谷从此无虑，急中生智，笑道：“小娥担心“溶螅散”用得久了，这贱婢不免手足俱废，纵有如此身容，岂合主人之用？是以这几日减低份量，免得药坏了她。不想七大派之人善于作伪，差点教她瞒过啦！幸而主人神功盖世，水月停轩的婊子欲走无路，终究逃不出主人的手掌心。”一提林采茵的后领：“此人诈称是主人手下，小娥特将她带出，交与主人发落。”
她身材娇小，拎着比她高了快一个头的林采茵，颇有“人小鬼大”之感，衬与一本正经的表情，说不出的有趣。
林采茵呜呜摇头，无奈穴道受制，无法言语。鬼先生看都不看她一眼，耸了耸肩。“你把她的嘴堵住了，怎生对质？若非我手脚快，接连料理了这两人，代使只怕已下手灭口了罢？”
郁小娥悚然一惊，笑容几乎凝在面上，低头道：“小……小娥不敢。”
信手拍开了林采茵的穴道。
林采茵挣开扶持，揉揉发麻的手臂大腿，朝鬼先生飞奔而去，叫道：“主……主人！我用了“狐魂香”那婊……那婊子跑不远的！”
她说话一贯轻婉，无比做作，郁小娥从未听过“林姐”吐出这等恶毒言语，不禁微怔。
鬼先生扶住娇喘絮絮的林采茵，轻抚她面颊，爱怜横溢，不知怎的郁小娥却想起染红霞的头发，面色微变，果然他冷不防一耳光，抽得林采茵旋身栽倒，趴在地上抽搐着，半晌都起不了身。
有那么一霎，郁小娥以为她的颈骨给打折了，只是断得太过突然，林采茵还不知自己已然咽气，歪着颈子哼哼唧唧，抽噎吞泣……
“蠢货。”
鬼先生的声音冰冷。“冷鑪禁道若能用这些手段留下记号，千年前早被人攻破了，岂能是如今的模样？由得你耍小聪明！”
郁小娥装出骇异的模样，“扑通”一声双膝跪地，颤道：“主人恕罪！小娥不知林代使是自己人，一时糊涂，才将她抓了起来……求主人饶恕小娥！”
鬼先生笑道：“你依约给了我染红霞，有功无过，何须“恕罪”我知你等对禁道黑蜘蛛所知有限，她们行事颇异常情，就连方才那名领路使我也并不怪罪。她拳腿犀利刁钻，万不得已以内力震伤了她，实非我所愿。起来罢。”
郁小娥暗忖：“你须我带你……不，至少是带林采茵入谷，自是不敢怪罪。”
又多了几分把握，笑得格外谄媚。“主人慨然授以绝学，小娥自当效犬马之劳。我料苏合薰少见外人，骤然见得主人，这才不分青红皂白，抢先动手。待小娥与她说明白道理，那犀利刁钻的拳腿功夫，亦能为主人所用。”
鬼先生何等精明，听懂她言外之意，从怀中取出一本薄册。“喏，你为我办事以来，几曾短了你的？鬼灵精！”
郁小娥嘻嘻一笑，眼波流转，说不出的可人，提裙走上前去，双手接过，福了半幅：“多谢主人赏赐。小娥且为主人唤出那苏合薰来，领我等入谷。”
鬼先生只嗯了一声，似是十分满意。
郁小娥强抑住剧烈鼓动的心跳，心知每离开鬼先生一步，距安全又更近一尺，此际决计不能露出一丝马脚，否则将功亏一篑，从容来到禁道入口，探头道：“苏合薰，你出来！都是自家人，不会害你的。你若还听我的话，便快快现身，与主人相见！”毋须提高音调，她一探头便见苏合薰的身影，苏合薰自始至终都倚在洞内的阴影里，从未稍离。两人藉着她胡乱喊话的片刻间，交换了几个眼神，郁小娥不确定她能否瞭解自己的意思，她俩从未有过这般默契，此刻却别无选择。
苏合薰刻意让洞外的鬼先生等了会儿，才从阴影中走出来，贴着洞门露出一张苍白雪靥，低垂目光，绝不与任何人相对；不肯卸下心房的冷漠神色，似乎替“颇异常情的黑蜘蛛”形象增加了几分说服力。
郁小娥得意回头，嬝嬝娜娜代她施礼。
“这位是本部领路使苏合薰，见过主人。”
鬼先生不置可否。“她愿意带我等入谷么？”
“但凭主人吩咐。”
不管你或林采茵，进来就是个死而已，郁小娥心想。赶快将他打发离开，待耿照送回金甲，再想法子应付。
“那好，你等且将林代使送回谷中，这份厚礼我便笑纳啦！”
掖着染红霞的臂膀提将起来，忽听花幔之外一人朗声道：“鬼先生，我来与你做个交易可好？”
郁小娥与苏合薰面面相觑，鬼先生却似乎并不意外，一把将染红霞扛上肩头，拨花而出，赫见一人立于篝火前，背负布囊、目露精光，却不是耿照是谁？
“哎呀呀，这不是耿典卫么？咱们好久没见啦。”
鬼先生将染红霞放落，活动活动肩臂，竟是在热身，准备好好打上一架。
耿照面无表情，淡然道：“你记错了罢？阿兰山一别，似乎并没有太久。”
鬼先生停下动作，缓缓抬头，瞬间他便明白少年的话中之意，似已开始在回想，究竟是怎生泄露的。
“耿典卫想做的，肯定是大买卖。”
他以靴尖踢了踢染红霞结实弹手的臀股，声音里带着笑意。“但我这可是行货，典卫大人若无好价，就难办了呀。”
耿照解下背后的布囊，从中抽出一片金灿灿的金甲。“这个值不值？”
鬼先生微瞇着眼，打量他背后的布囊，似想从轮廓、大小辨别真伪，耿照却不给他沉淀思虑的时间，手一扬，那片胫甲划过了低平的弧线，“铿”的一声落在鬼先生脚边。
“典卫大人好气魄！如此豪气，看来是要做大买卖了呀。”
耿照忽然一笑。
“你要应付的，并不是我。”
迎着面具孔洞里那双精光暴绽的锐眼，少年猛将布囊往火堆里砸落，被砸坍的篝火“轰”的一响，爆出大蓬的刺亮火星！“着紧着啊！要是慢了，连灰都没得剩！”
第百五三折 毫釐之差，满盘尽墨
那胫甲鬼先生一瞥便知绝非仿作，此间崇山峻岭，耿照忽从密林钻出，岂能预先备下如此肖真的赝品？他背上所负，定是雪艳青的衣甲无疑。
见包袱往火里一掼，纵使甲材无惧火炼，难保镌刻不会受损──那可是独一无二、录有虎帅绝学《玄嚣八阵字》的孤本啊！鬼先生想也不想便撇下了染红霞，点足掠前，飞也似的扑向篝火！
而耿照等的就是这一刻。
他以不逊鬼先生的速度向前冲，两人抵肩交错，鬼先生甚至不及回臂，或腾出手玩些暗箭伤人的把戏，直抵篝火之前，伸手欲抄；耿照则抢过染红霞着地一滚，三步并两步窜入花幔──“轰”的一声巨响，火堆突然炸开，冲击的力道之强，顿将鬼先生整个人逆向弹飞！
滚滚灰烟如浪，热流炙得最外层的紫花垂幔焦萎蜷起，不住有冒着烟条火星的碎柴飞入悬花长隧。本要冲出的郁小娥惊叫折回，抱头闪躲，模样十分狼狈；林采茵怔然跪坐，瞠目结舌，飞击的火炮木碎却都避开了她，居然毫发无损，连鬓毛都未炙卷一绺。
苏合薰抢出禁道，堪堪接住耿照，以及从他怀里跌出的染红霞，没忘了追问：“……你把金甲怎么了？”
耿照笑道：“多亏前头林子里有大把腐土、乾松针，还有你们不吃的黄豆渣，混合起来遇火即炸，居家须得谨慎，以免酿灾。”
定字部日常余弃，多由仆妇挑出，于林间觅地堆置；天罗香这十几年来颇有积攒，门人浪费成性，竟连豆渣也不吃。耿照见左近垒着几畚箕的豆渣，灵机一动，就地将金甲匆匆掩埋，只留胫甲做饵，在包袱里装满了废料柴枝。
当然，光靠豆渣与腐植沃土混合，并不能有如许威力，须以尿液混合，方能成事。考虑到女子好洁，这点就不打算告诉苏合薰了。
铸炼房中两大活，淬火、敷土，玩的是各式各样的混合材料。
尿液、唾液乃至血液，千年前的大匠便已试过，毫不稀奇，直到此际，打铁师傅们仍不停尝试各种敷裹剑胎、淬火成利的新配方。“什么混什么会炸开来”的清单，可说是耿照最初开始学习识字背诵的小人儿书，以免不小心丢了性命。
合是鬼先生倒楣，几种常见的材料竟垂手可得，再加上一管从野郊铺里要来的灯油，教他吃了个热火朝天的炙面亏。
郁小娥见得二人攀谈，心头倏凛：“原来她们早有勾结！”
溶螅散一事不言自明，若非鬼先生上门搅局，只怕谷外交甲换人之时，自己便现吃一堑，不由一背汗浃，眸光倏冷，碍于“典卫大人”武功高强，威胁绝不在鬼先生之下，未敢造次而已。
耿照轻搭染红霞脉门，只觉脉象微紊，却非重伤之兆，略略安心；人未放下，“泼喇！”
一声繁花飞散，背后劲风又至──来人逸着满身烟焦，厉笑：“典卫大人，你这手帅得很哪！”
却不是鬼先生是谁？
耿照没想靠一包腐土便炸死了他，不料来得如此飞快，未及放落玉人，掌风已然袭体。正欲硬接，蓦地一人抢上，拳刺如风、宛若剑点，全然不理掌势，藕臂一切一转，以奇诡的角度穿透对手臂围，正中鬼先生面门！
“……苏姑娘！”
耿照回头目睹，喜动颜色。
“进去！”
苏合薰蹙起柳眉，口吻依旧带着不耐，毫无得手之欣喜。耿照如梦初醒，抱起染红霞拔腿就跑，一溜烟窜进禁道，未敢深入，焦急地倚壁探颈，关注洞外战局。
适才爆炸时，鬼先生的糊纸面具首当其冲，被弹出的碎柴火苗直击，本该化为灰烬。然而临危潜能激发，护体真气自生反应，一阵哔剥细响，脆弱的纸面爬满冰霜，火星遇之即灭，全成了灰白炭粒；直到苏合薰正面一拳，面具才应声碎裂，散落一地冰华。
鬼先生吃痛捂脸，惊觉面上空空，“啪！”
靴底陷地，硬生生顿住身形，回臂掩脸，另一手俐落地撕下了短褐衣摆，伸入臂间夹缠圈转，勉强遮住了半张面孔，只露出细眉如画，还有一双堪称“明媚”的澄澈眼眸。
苏合薰微怔：“是……女人？”
想起他奸淫林采茵的情景，心底一丝困惑随之冰消，却已误了抽身良机，蓦见鬼先生形影微动，那秀气姣美的额头鼻梁倏地迫近眼前！
这不是能够周旋的敌手──苏合薰总结前度交手的心得，奋力疾退，无奈鬼先生的身法内力胜她岂止一筹，不容她轻易脱逃，挥掌拍落，苏合薰握拳并肘，勉强一格，被轰得倒飞出去，落地连滚几匝，一口鲜血溅满雪靥黄沙，还未起身，鬼先生已至身前！
苏合薰单膝撑起，一抹乌影忽自腰后戟出，绝难想像的角度与速度，赫然是她先前掉落的长杖。她情急下拾起出手，竟与翻滚起身的动作连成一气，全无停顿，彷彿这奇诡的招数乃精心安排，中掌、跌落、拾杖，全是为了这一刺。
耿照只觉此招甚熟，才想起盈幼玉使过，相较之下，苏合薰对兵器运使不及她精熟，但那股毫无犹豫的决绝却压胜优柔寡断的盈幼玉，两相对照，高下立判。
这一刺所蕴“败中求胜”的决心超越形、力之限，如流水行云，间不容一发，连鬼先生这等高手亦不能撄，猛地侧身一顿，无奈前冲之势过猛，着地的膝盖与脚跟不改其向，一路前滑，在地上犁出了两道浅轨，却无停住的迹象。
眼看将撞上杖剑，蓦地扭腰拱背，以背负的狭长布囊接敌，“铿”的一声激越清响，杖尖撞上布囊，竟未洞穿，而是连着杖内的蛇骨剑断成数截，巨大的反激之力才传到苏合薰手里残剩的半截，震得她虎口迸裂，凌空摔入禁道，口喷鲜血，黑纱松脱，露出一张苍白俏丽的瓜子脸。
“……苏姑娘！”
耿照上前欲扶，苏合薰一把挣开，咬牙道：“走！”
双手扶墙，往禁道深处奔去。耿照抱起昏迷的染红霞紧紧跟随，唯恐下个转角便不见了她窈窕修长的纤丽背影。
苏合薰步履蹒跚，速度却不慢，奔得片刻，忽然停步，窸窣一阵解下腰索，将一头扔给耿照。“系在腰上。”
她低声道：“再往前去，眼睛便派不上用场了。”
耿照依言将绳索系于腰上，背着染红霞手扶石壁，随她走进伸手不见五指的黑暗中。冷鑪禁道与他所知的地窟岩洞全然不同，如此幽沉弯绕、深入地底的长隧，却没有阴冷湿滑之感，通风良好，乾爽舒适，自也无苔浓藓绿、钟乳涓流。
苏合薰一融入黑暗，便再也听不见她的呼吸心跳，遑论跫音。耿照只能凭着腰索上张驰不定的拉扯感，判定女郎仍走在前方，不知怎的竟有一丝安心之感，平生怕只有此时此刻，并不觉无边无际的黑暗噬人，反倒沉静下来，步履宁定。
也不知走了多久，苏合薰忽道：“等一下。”
耿照依言停步，扶壁之手不由自主往前摸索，想知前头是什么地方，料不到一掌扑空，差点跌跤，才知长隧已尽，不知为何仍不见光。
“嘶”的一声焰华骤亮，耿照反手掩目，双眼几欲流泪，片刻好不容易适应了光，见身前竟是一间石室，尚不及两丈见方，居中一座小小的长方石台铺着垫褥，便算是睡觉的床榻，四面凿出的石墙齐列着柜箧衣架等，所用虽简单，仍能瞧出是女子闺房。
“先歇会儿。晚点，我再带你们上去。”
苏合薰点亮壁灯，微瞇美眸闪避灯焰，习惯似地蹙起柳眉。
铜架上嵌着细磨水精的灯罩形制古朴，作工却精，与北山石窟的水喉、瀑布圆宫的祭坛有着相类的风格，似是一时之物；唯水精灯罩上的燻痕淡薄，显非经常使用。
“我只有刚来的时候才点。”
苏合薰似是读出他心底的疑问，淡然道：“日子久了，就不再这么依赖眼睛，觉得黑一点似乎也不坏。”
耿照会过意来，原来此间便是她日常所居，余光环视，心头一紧：“她芳华正茂，一个人孤伶伶待在这不见天日的地方，岂非屈死了她？”
唯恐怜悯之意刺伤了她，笑道：“你这读心术是跟姥姥学的罢？我还没开口哩。”
苏合薰没搭理，从柜箧里取了只瓷瓶，倾药入口，将瓶子扔给耿照，闭目调息片刻，起身走了出去；再回来时，手里端着一碗清水，还有两只包着月桃叶的菰米糰子，见耿照还拿着瓷瓶，微一蹙眉：“愣着做甚？吃呀。”
将水碗搁上石台，尖细巧致的下颔一比卧于台上的染红霞。“你自吃了，再喂她吃。那水给你对药，一枚对一碗。”
耿照拔开瓶口布塞，但觉药气清冽，料是活血化瘀之用，也没问是什么，依言吃了，又化一枚入水中，撬开染红霞的牙关徐徐灌入。
然而昏迷之人无法吞咽，耿照喂了小半碗，泰半顺着嘴角颈颔流到襟上。苏合薰看不过眼，皱眉道：“这样不行。”
耿照愕然抬头：“什么？”
“用嘴。”
见少年瞠目结舌、黝黑的脸蛋“唰！”
胀得通红，女郎倒是一派泰然。“用嘴喂她。她不是你心上人么，有什么关系？”
苏合薰等闲不开口，一说话就让他难以招架。耿照与染红霞关系亲密，以口相就，本就没什么不可以，只是碍于有外人在一旁，尽管外人毫无自觉，耿照不免期期艾艾，反倒扭捏起来。
“你不肯么？”
苏合薰不耐烦了，一把将染红霞抢过，冷道：“我来。”
举碗饮了一口，低头俯颈，将柔软湿凉的唇瓣摁在染红霞的小嘴上，以灵巧的舌尖撬开唇齿，微微一吮，吸得两人檀口相连，再无间隙，才徐徐哺入染红霞喉中。
耿照脸红心跳，但见两张绝美的容颜相叠，染红霞浓睫轻颤、眉角低垂，眉心似纠结似苦闷，又像无法抵挡香舌津唾的侵入，只能婉转承受；苏合薰却是专心一意，侧面见她鼻梁挺直，微噘的上唇又尖又翘，腮帮骨削细匀薄，下颔线条美不胜收，衬与唇畔的血渍，竟有股无心的出尘之美。
苏合薰动作极快，对嘴不过三两度，已将剩下的大半碗药液喂完，一抹嘴角水渍，将两片薄雪似的娇嫩唇瓣濡得湿亮，原本苍白的唇色如覆膏脂，像上了层雪色梅妆，分外精神。“你给她推血过宫，”
一手抵着染红霞背心，另一手作势在高耸的乳峰之间摩挲。“她昏迷不醒，无法自行化散药力。”
此举未必较对口喂药更不尴尬，然事已至此，再推给她实也说不过去，耿照忙将玉人接过，对苏合薰点头道：“多谢你了，苏姑娘。”
苏合薰冷冷起身，淡道：“你别再瞧我，也别和我说话。此药甚灵验，她醒来会听见。”
耿照本无轻亵之意，至此才得细看她本来面目，有些惊奇罢了，心想：“红儿知我，不会无端见怪的。”
仍是感激她的心细体贴，别开视线，专心替染红霞推血过宫。
苏合薰在角落坐下，随意倚墙、盘起一腿，手捏莲诀运气。看来她所学的这一派内功并不讲究“三花聚顶”、“五心朝天”之类的玄门功法，闭目如眠，便能搬运周天化散药力，调愈所受的内伤。
他三人遁入禁道后，鬼先生即未再追，因为还有一个法子，能使他抢在耿照一行的前头，在冷鑪谷中等他们，毋须涉险。
若过去是林采茵藉玄字部代使的身份，携鬼先生入谷，那么现在，她只须走到玄字部禁道的出口之外，唤来领路使即可──身为现任玄字部之首，她仍能命令领路使者带路，将郁小娥及鬼先生带回谷中。
但即使是郁小娥，没有苏合薰带路，亦无法于定字部禁道中来去自如。若说此际冷鑪谷中，有什么地方比姥姥藏身的北山石窟更安全隐密，大概也只有苏合薰的地底闺房了。
苏合薰熟知禁道出入的规则，立时便想到这一处，才未贸然回到定字部分坛；耿照心思机敏，静下心来一思索，亦明白她此举用心。两人隔着石台，分据石室两头，各自调息，忽听闻一阵清脆铃响，耿照睁眼抬头，见石室顶上掠过一抹五色迷离的淡细光晕，与前夜在密道所见相类，蓦地想起了郁小娥的那只水精铃铛，不由一凛。
苏合薰对他做了个噤声的手势，扶墙起身。
这种利用石英矿脉共鸣来传递讯息的手法，乃黑蜘蛛的独门秘术，以长杖抵住共鸣处，或轻轻敲击，由声音的变化便能推知来源所在，乃至何物所生之共鸣、代表何义，皆可判读。黑蜘蛛彼此间绝少交谈，往往两人于漆黑的甬道中相遇，便以杖叩壁，权作交流，意思无不通达，久而久之已无人语的必要，渐渐忘弃旧习。
而苏合薰的听音杖已于战斗中毁去，无法叩墙谛听──为不泄漏己方所在，原也不该这么做──但召唤之源来自适才逃入的定字部入口，总是没错的。她示意耿照不可妄动，吹灭两盏壁灯，安静走了出去，片刻后回转，神色漠然。
“……她们俩还在外头。”
“郁小娥和林采茵？”
这就怪了。“在做什么？”
“吵架。”
苏合薰蹙着眉耸了耸肩，似觉无聊。耿照心头一宽，不好当着她的面嗤笑出声，忍着笑意道：“看来鬼先生是离开啦。我们这会儿怎么办？”
其实鬼先生也可能正在附近搜寻金甲。以他的才智，既吃了腐土包袱的亏，知胫甲非是赝品，当能推出是耿照偷龙转凤，藏起其他甲片；将这些线索连起来，藏甲处呼之欲出。
无论如何，只消鬼先生不在冷鑪谷，眼下便是脱出禁道，返回北山石窟的大好时机。两人更无二话，由耿照背起染红霞，一前一后、扶墙而行，快步出了幽长的甬道。
出口望台的汉白玉栏杆前，一人背负长囊，负手而立，闻跫音从容回头，怡然道：“二位怎么才来？我等好久啦。莫不是……去做了什么见不得人的事罢？哎呀呀，典卫大人你真坏。”
瞧得耿照倒抽一口凉气，伸手揉揉眼睛。
──鬼先生！
非只耿照错愕，连苏合薰亦不敢置信。林采茵还在外头，这是她亲眼所见，决计不能有假，没有织罗使带领，黑蜘蛛怎会放这个威胁进来？“快……快进去！”
她猛然回神，一扯耿照衣袖，推他回转禁道。
两人发足急奔，至漆黑无以视物处才停下，苏合薰娇喘细细，正欲解下腰绳，回见一抹碧光荡漾而来，非烛非炬，倏地转出鬼先生颀长的身形，手里一束三尺来长的妖异青芒，似水精非水精，如凝波荧，映得甬道里水光粼粼，一股寒凉湿润的水气扑面而至。
鬼先生半脸泛绿，双眸极大地回映着青芒的刺亮，竟似无瞳，眼洞中彷彿有两团异火在燃烧；身后人影隐动，如乌霾翻搅。苏合薰望之不清，全凭直觉：“……是黑蜘蛛！”
然而，宰制禁道千年的黑蜘蛛，连教门都摸不清她们的底细，怎能无端为一名外人引路？
耿照的震骇绝不在女郎之下，方向却是南辕北辙。那波粼粼的青荧光源，来自鬼先生手里的一柄宽扁奇刃：光是刃身便足有三尺长，通体透明，宛如水精，但寻常水精仅能折射光线，自身却无法放光。
那奇刃宽约三寸，剖面似是拉长的六角形，双边锋浅而中央平薄，怎么看都是一柄无稜的阔剑，偏生剑首却被斜斜裁去一截，无有剑尖，成了斩马刀的模样。至于刀柄则是鎏金饰玉，气派非凡，颇有王者之器的架势，可惜金银珠宝的光华与碧荧荧的水精刀身一衬，相形黯弱，不过死物罢了，无法与刀上的灵动生机并论。
此刀耿照原是初见，但形成刀刃的板状水精、生机盎然的奇异寒凉，乃至特殊的狭长六角断面、宽阔的刀身等，不仅印象熟悉，各处细节更无比契合，不觉脱口道：“这是……珂雪宝刀！你果然是狐异门的人！”
鬼先生哈哈一笑，眸光倏狞，难得不多废话，将珂雪刀往地上一掼，大步朝两人行来。苏合薰一咬银牙，撮拳迎上，纤白秀气的拳头在珂雪刀芒的青映之中，散发出玉一般的莹然光晕，说不出的巧致可爱；然而震脚一踏，拳风却由两侧分三路并至，分不清哪个才是幻象，奇诡刁钻之至。
岂料鬼先生亦是一步踏落，左掌回胸，右拳忽自掌底穿出，一切一转，无声无息地穿过三路拳劲，苏合薰美眸一瞠，及时别过头脸，仍被一拳击中面颊，仰头摔飞出去！
（他……他怎么也会姥姥的武功？
女郎背脊重重撞在嶙峋凹凸的甬壁上，撞得她两眼发白，万斤铁闸落下，不过便是这样，一股脑儿将肺中空气俱都吐尽，脊骨、肩胛疼痛欲裂，彷彿连脏腑都被挤压而出。
常人受此重击，便未碰死在石壁上，也已撞晕过去，但苏合薰忍受痛楚的能力远超寻常，在撞上甬壁的瞬间避开头颈，要害并未受创，落地时“呜”的一声，撑地疾起，恰见耿照被一掌打飞，背上的染红霞跌落在地，依旧不省人事。
“红……红儿……”
少年口吐朱红，奋力起身。鬼先生仍是不疾不徐，缓步前行，从容的步伐却予人极大的绝望之感，周围的黑暗不再是弱者的庇护，而是强者逞凶撕剐的残酷舞台。
“走……”
苏合薰忍痛起身，一揪耿照：“快……快走！”
耿照咬牙挣开，回首不见玉人起伏有致的身影，视界里只余越来越大、越来越满的黑衣凶人，那绽露精光的得意眼眸宛若野兽，姣好的形状无法令人产生美感，只觉逼人，说不出的残忍妖异。
“走！”
苏合薰拖他往出口的方向逃，鬼先生在后头不紧不慢地跟着，两人一路跌跌撞撞出了洞口，穿越紫花幔时气空力尽，双双仆倒，等待她们的却不只是篝火前一高一矮的两抹窈窕身形。
“这……这是怎么一回事？”
苏合薰搀着频频回头的耿照勉力跪起，见林地周围黑压压地一片，数不清有多少人，手里俱都提着兵刃，绝非善男信女。篝火边，郁小娥双手抱胸，紧闭着线条姣好的小嘴不发一语，面色阴沉；林采茵一见她俩出来，忙不迭地迎上去，泪眼汪汪：“合薰！我……我没骗你，是不是？不是我带他入谷……自始至终，都是他自个儿进去的！”
苏合薰一抹唇血，深呼吸两口，待眼前花雨般的金星渐息，压低声音道：“你去玄字部的禁道口唤荆陌来，就说……说黑蜘蛛里有叛徒。我适才亲眼见得，有她们的人替他引路，错不了的。”
林采茵头摇如波浪鼓般，泫然欲泣。“四边……四边都是他的人，已将此地重重包围，我……我去不了的。”
抬眼一瞥远处的郁小娥，又怯生生地垂落，欲语还休。
苏合薰本欲说服她与郁小娥联手，料想玄字部禁道出口距此不远，两人熟悉地形，多少有些优势；但郁小娥见风转舵，原本就是不吃一点亏的性子，要她拼死突围，怕也无端。略一思索，取出两枚鸽蛋大小的红壳药烟塞入她手中，低道：“此物掷地即炸，切莫近身。含着这个，出手前记得闭气。”
又悄悄塞给她一颗比樱桃核大不了多少的水精珠。
林采茵如见浮草，紧紧攒在手里，颤声道：“还有……还有没有？他们人多，我武功又不好……”
苏合薰艰难摇头，低声道：“快……快去！”
林采茵起身退开，直至一丈外才停步，伸出纤长的食指，含进小嘴里濡湿，竖直测了测风向，纳水精珠入口，笑道：“这样应该够远啦。合薰，我一直都听你的话。”甩手将两枚药烟掷在二人身前，砰砰两声，大股大股的乌浓烟柱顺风扬起，眨眼将耿苏两人吞没。
那药壳内所贮，乃黑蜘蛛的独门迷烟，连苏合薰都不知叫什么，遑论天罗香教下，但威力却绝不在“七鳞麻筋散”之下。两人伤疲交加，根本不及反应，苏合薰连忙摒住呼吸，便欲挣起，无奈两腿发软、眼冒金星，连上半身都抬不起来，勉力以手肘撑持不倒，咬牙道：“你……为何……”
目光渐渐涣散，软软趴倒。
林采茵笑道：“你别睡呀，我还要唤荆陌来呢，你睡了，我让她找哪个？”
周围响起一阵轰笑。有人喊道：“林姑娘好手段！三两句话便撂倒了这雌儿，连刀都不用！”
旁边一人道：“也不瞧瞧是谁的眼光！能得主人宠爱，哪能没有本事？林姑娘小试牛刀，本该手到擒来。”
林采茵晕红双颊，啐了一口，把玩胸前乌亮柔润的鱼骨辫，笑得眼如月弯，颊畔露出一抹浅浅梨涡。
“严老二，你嘴忒甜，是看上她了罢？这位苏姑娘可是天罗香内四部的教使出身，千金万贵，甚得宠爱，更难得的是守身如玉，还是冰清玉洁的身子。你用心办差，我请主人赏了给你罢？”
那被唤作“严老二”的江湖客闻言大喜，见苏合薰娇躯玲珑、双腿修长，相貌更是美若天仙，尤其那咬牙蹙眉、清冷自持的高贵模样，若能将她四肢缚起，恣意奸淫，干得她嘶声哭喊，尊严扫地，不知该有多么痛快！想着裤裆都胀起来，嘿嘿笑道：“那老严就先谢过林姑娘啦。某不是空口白话之人，远的不说，先将这雌儿抓回来，交由姑娘发落。”
不远处一名手持狼牙战鎚、身材奇伟的丑汉笑道：“不是吧严人峒，逮个被药倒的小花娘，你好意思说功劳？”
众人尽笑。
那“严老二”严人峒呸的一声：“邓一轰，关你屁事！老子先拿前订行不？”
不理四周鼓譟，将剉子斧往肩后一揹，大步走下场中，长满粗卷硬毛的熊臂迳往苏合薰肩头伸去。
苏合薰奋力欲起，却连半分气力也挤不出，远方的林采茵早已望不清，如溶水般渐次模糊的视界里，只剩刺亮的篝火依稀能见……还有郁小娥那还胸僵立的朦胧轮廓。她终于明白，自己犯下了致命的错误，一切皆因先入为主的定见──（这一回，并非郁小娥压制林采茵，而是她挟制了郁小娥！
眼看那毛茸茸的大手将至，温湿腥浓的男子臭气窜入鼻腔，蓦地一只手掌横里伸来，拿住严人峒的腕子，严人峒一挣之下居然难以甩脱，热辣辣地如陷火钳，本能伸手取斧，一只拳头已轰上他的面门！
这一拳并未用上内劲，然而气力奇大，正中唇齿，严人峒顿觉满口腥咸，痛得迸泪，不由激起兽性，脚跟一踏，后仰的胖大身躯猛然折回，正要以铁额撞对手个出其不意，第二拳、第三拳连至，打得他涕泗横流晕头转向，忍不住吐气开声，吸入一缕药烟，“轰”的一声仰天栽倒，满面是血。
耿照挥散浓烟，将半昏半醒的苏合薰抱起来，霍然转身、旁若无人，大步向前行去。
地上严人峒挣扎伸手，还欲攫他足踝，耿照看也不看一脚踏落，“啪！”
将他右掌骨轮连指根一起踩碎，起脚时留下个靴印大的陷坑，形状宛然，难想像坑里还有只肉掌，或者它已变成何种形状──骨碎声落，静默不过一霎，严人峒骇人的嚎叫声回荡于山风野林间，惊起林鸟无数，栖栖遑遑，说不尽的悽惨恐怖。
刹那间，抱着黑衣女郎眥目前行的少年，在众人眼里不知怎的瞧着就不像人，劈啪劲响的篝火将他长长的影子投在花幔上，彷彿有无数妖魔鬼怪挣扎欲出，不住变形扭曲、剧烈晃摇，在场数百人无一敢撄，眼睁睁看少年走近，却没有一丁点杂音，似连呼吸都忘了。
林采茵簌簌颤抖，得意的表情凝在脸上，吓得几乎失禁。蓦听一把熟悉的声音笑道：“典卫大人好气魄！我就是欣赏这点，才教你活到现在。”
只见鬼先生拨开花幔，悠然而出，被耿照慑住的满场子人像突然回魂，齐声欢叫道：“主人！”
林采茵身子一颤，破涕为笑，若非当中还隔着一个耿照，早已飞扑过去，纵入主人怀中。
鬼先生一向享受这种戏剧性的场面，此际却无意细品，举起手掌，止住了满林喧嚷，环顾众人道：“诸位出身三教九流，从未受过大门大派之庇护，在入我金环谷前，可说漂泊江湖，受尽衙门道上白眼。我承诺过各位，这样的日子将会结束，今夜便是一个开端。
“眼前这位耿典卫，乃白日流影城一脉、镇东将军跟前的红人，不久前才在三乘论法大会上，连败鼎天剑主、文舞钧天等豪杰，威震天下；说是将军左膀右臂，只怕不算夸大。诸位若还在武林道上行走，日后想必要多多见识这位典卫大人的手段。”
全场寂然，只余风咆鸟惊，不知何处忽有人骂道：“……走狗！”
砰的一声，扔来一块乾泥。耿照未曾转头，微一侧首，任其飞落，周围才涌起一阵嗡嗡低响，众人纷纷交头接耳，虽未能尽听，料想没有什么好话。
慕容柔恃法行政，手段雷厉，江湖人以武犯禁，一向是镇东将军整肃的对象。
黑白两道各大势力也还罢了，仗着几代、乃至几十代经营地方的人脉与实力，尚能与官府周旋一二，谕令子弟收敛少惹事端便是，寻常武人哪有这份能耐？
一不小心犯了事，轻则缴银罚役，重则刺金系狱，说是“法不容情”已不足以形容慕容柔的苛厉。再愚鲁的江湖粗汉，也知将军是刻意消弭武林份子，只留下家大业大、目标显着，不敢将脑袋往裤腰一掖，与官府朝廷拚命的庄园大户，以便要胁宰制。
金环谷所招募的这些江湖豪客，泰半吃过官府的亏，身带金印的便达三四成之多，悬榜缉拿、亡命江湖的亦非寥寥，当中确有十恶不赦之徒，更多却是如郸州的“地水天刀”陈三五之类，因细故被官府拿住了小辫子，不问情由，便往死里逼迫的可怜人，连家乡都回不去，徘徊在越浦等城镇之暗处，苦苦挣扎求生，活得比乞丐还不如。
一听是镇东将军的手下，十之八九数得出恩怨，现场气氛倏然一变，射向场中的几百道目光突然险恶起来，连瞎子也感觉得出那股子悚栗；若非“连败“鼎天剑主”、“文舞钧天””
的名头太过骇人，来的怕不仅仅是乾泥而已。
“耿典卫，”
鬼先生转过头来，怡然道：“在场的弟兄都是苦命人，饱受镇东将军府的欺凌，实在想讨个公道。你若是肯替将军大人陪个不是，承认过去对不起大家，你和那位苏姑娘自可离去，我也不为难你。”
金环谷众人料不到他竟开出如此宽厚的条件，原本没火的这下也不依了，纷纷鼓譟：“主人万万不可！”
“鹰犬豺性，畜生不如！”
“放他回去，明日穀城铁骑即至，左右是个死！”
耿照当然不信他会如此爽快，想不明白他葫芦里卖的是什么药，闭口不答，忽见他身后花幔拨开，走出三名黑纱蒙脸的女子，服色与苏合薰如出一辙，后面两人一左一右，分扛红衫女郎的两条臂膀，耿照不用细看覆于垂发下的面孔，也知是染红霞无疑，咬牙握拳，不敢轻举妄动。
忽听怀里一声咕哝，苏合薰挣扎欲起，只可惜气力弱极，不过就是轻轻一搐的程度，含混道：“那是……那是荆陌！不是……不是她……背叛了黑蜘蛛，是……黑蜘蛛……背……背叛……天……罗……”
雪颈一斜，终于昏死过去。
耿照并没有震惊的余裕。红儿落在对方手里，是以鬼先生知道他绝不会逃，无论提出多么荒谬的要求，耿照也只能陪他演完这一齣。“典卫大人，你也听见啦，要放你二人离开，何其伤众人之心！”
鬼先生瞇眼道：“然而君子一言，快马一鞭，我话已出口，便无收回的道理。我也不折辱你，让你磕头认错，只要你同大伙陪个不是，骂慕容柔两声“混帐”给众家弟兄解解气，咱们便山水有相逢了。你看怎么样？”
（卑鄙！
耿照嘴唇微歙，正欲开口，蓦地染红霞呜咽一声，身子颤抖，不知被下了什么隐密手段，正承受极大的痛苦。他铁青着脸紧闭双唇，伊人才又垂颈不动，鬼先生竟连一句话也不让他说。
周围之人不明所以，只见耿照居然毫不领情，想起官府种种欺压刁难，不禁激愤起来，交头接耳成了开声唾骂，几百人鼓譟成一片，若非碍于主人之面，便要各持兵刃围将上来，将这不识好歹的朝廷鹰犬剁成肉酱。
鬼先生双手一立，止住汹涌群情，肃然道：“典卫大人自恃武功，是没把我等放在眼里了。也罢！今日我便亲手为大伙儿讨还公道，你若能战胜我，依旧任你等自去；若不能胜，便是天理昭昭，藉此明表！”
“好！”
众人欢呼起来，吼声震动山谷：“天理昭昭，藉此明表！天理昭昭，藉此明表！”
耿照别无选择，只得将苏合薰放落，忽地点足俯首，猛然冲向鬼先生！
“……卑鄙小人！”
金环谷众人破口大骂，再憋不住草莽习性，不住朝场中丢掷树枝石块，一连串污言秽语未曾中绝。耿照自忖并无一斗的本钱，先发制人，奔至鬼先生身前时一扬手，打出大蓬粉灰！
鬼先生本欲以逸待劳，见灰翳兜头，想起那只包袱的厉害，岂会笨得再中第二次招？身形微晃，侧向滚了开来；这俄顷间的一个旋身，竟教他翻出两丈开外，身法之快距离之长，堪称“缩地”迅敏处直若鬼神。
场边众人眨眼间便见主人立于远处，如鬼如魅，正想喝采，忽觉奇怪：一蓬草灰泥沙，犯得着躲这么远？施展这般绝顶轻功，未免小题大作。耿照骗得他远远避开，瞬间加速疾冲，直扑黑蜘蛛手中的染红霞！
挡在前头的玄字部领路使荆陌身段丰润，凹凸有致，显非少艾，而是发育成熟的妇人。
耿照估不准她的武功造诣，不冒一丝风险，照面劈落，见荆陌不闪不避，挥掌迳格，连人带掌绕着她肉呼呼的腴臂一缠一转，两人腰腹相贴、胸胁交错，如同两条松开的交股牛筋索，就这么“飕！”
一声分了开来，耿照直扑身后二姝，目标仍是她们手里的染红霞。
他这下所使，乍看是天罗香嫡传的“悬网游墙”其实连身法都说不上，四肢乃至肩胸腰脊的缠转运用，全自“白拂手”变化而来，精熟处虽远远不及“玉匠”刁研空，胜在创意大胆，便是刁研空亲来也未必能防，遑论先入为主、一口咬定是“悬网游墙”的黑蜘蛛。
荆陌冷哼一声，依旧不动，回掌扫去，本想以隔空劲带得他身形一滞，接着五六着擒拿手段齐出，不容丝毫喘息，就连飞出的陀螺都能攫回，何况是人？没想到耿照跑得不够远，这一掌“砰！”
结结实实打在背心大椎穴上。
荆陌猝然不备，还怕便打死了他，岂料劲力宛若泥牛入海，非但没轰得他口吐鲜血，反倒借了一臂之力，耿照奔前的速度凭空提升一倍不止，快到那两名黑衣女郎反应不及，连着搀扶的染红霞一齐被他撞倒。
耿照皮粗肉厚，兼之早有准备，比她俩都起身得早，一指一个，点得两人咕咚栽倒；正欲抱起倒卧地上的染红霞，赫见禁道之中密密麻麻，站满了与荆陌、苏合薰同样装束的身影，环肥燕瘦各擅胜场，清一色都是黑纱裹面、手持长杖，未发出一丝声响，简直不似活物。
──黑蜘蛛！
苏姑娘卧底以来鲜少见过，连姥姥都没瞧过几回的禁道一脉，居然站满了整个甬道，漆黑之中难以尽数，但最起码也有几十人之谱，总之非是咬牙便能闯过去的程度。况且荆陌的武功实非泛泛，掌力之沉，可比江湖上的一流高手，这样的对手只要当中再有一两个，便是内功未失时的耿照也没有全身而退的把握。
耿照心有不甘，咬牙抬头，忽听荆陌的覆面黑纱轻轻颤动，似是开口说话，只是她许久未与人语，声音咬字皆含混不清，难以悉听，本能道：“什么？”
再想去抱染红霞，禁道里的黑影便聚拢而来；他松手起身，她们便不再逼近，连荆陌都让了开来，不欲涉入他与鬼先生的决斗。
禁道之外，意识到受骗了的鬼先生怒极反笑，拗了拗双手指节，扬声道：“典卫大人空有无敌之名，却使这般下三滥的手段，是瞧不起咱们江湖人么？”
金环谷众人益发激愤，诟骂不绝于耳。
耿照死了心似的走出花隧，站立片刻，既不动手也不还口，不理会旁人粗言辱骂，鬼先生心想：“这小子弄什么玄虚？”
以耿照的武功脾性，纵无必胜的把握，也不致玩心机花样到这般田地，除非──山风扑面，蓦地一阵甜香窜入鼻腔，鬼先生微一踉跄，居然立足不稳，内息隐隐涣散，不由心惊：“……有人放毒！”
赶紧摒息运气，冷不防耿照冲至身前，膝顶肘击，照面便是一阵不要命的狠打！
原来黑蜘蛛的药烟含有独门配方，聚而不散，先前耿照匿于林间时观察谷中回风，一阵颳向山壁后不久，另一阵便由峰顶反颳谷中。他等的就是这阵落山风，好将残余的药烟吹向不知此事的鬼先生，乘机发动攻击。
金环谷那厢，都见林采茵以药烟放倒苏合薰，纷纷鼓譟：“好卑鄙！”
“兀那鹰犬，使得这般阴谋诡计！”
只林采茵一人暗暗心惊，忖道：“主人若知那药烟是我投的……这该如何是好？”
场中耿照以拳腿施展“无双快斩”一招紧似一招，一息之间绝无停顿，心知内息衰弱难以克敌，只能把握鬼先生吸入药烟的一霎，以指节、膝肘等坚硬处攻他头脸要害，如两额、咽喉等，纵无内力，一旦被手肘击实了，照样能重创对手。
他明白鬼先生决计不会遵守约定，唯一的脱身之法便是将其制服，以要胁众人让道；以鬼先生的武功智计，此一盘算自是千难万难，但人在占尽上风之际，难免轻疏，果然鬼先生一时失察，没想到落山风会将药烟颳回头，给攻了个措手不及。
耿照内力未复，全凭过人的勇力耐力闭气施展，本不可久，眼见气力已衰，忙照定额咽眼耳等柔软处狂击，打得鬼先生不住踉跄，防御渐失章法，忽一踏鬼先生的膝腿跃起，右拳中指指节突出，认准对方双肘一开的瞬间狠命一勾，“啪！”
一声贴肉劲响，骨节入肉近半寸，这是连脑壳都能敲开的程度──（得手了！
耿照几乎脱力跪倒，全凭意志撑持，但见鬼先生左肘放落，赫见这致胜的一指竟打在他竖于睛畔的右掌中。
“你连对付我的法子……都和他一模一样啊！”
他依稀听得鬼先生喃喃道，语声里带着一丝自嘲般的苦涩，几欲摇头。
“什么？”
耿照心知失败立时撤招，鬼先生五指一合，已将他右拳牢牢攫住。
“我一直在想，以典卫大人之磊落，这回的花样委实也太多了些……”
他呢喃不过一霎，眨眼回神，言笑之间，将耿照试图脱困的腿扫膝顶一一击回，右腕忽一旋，竟将他整个人凌空转了一匝，重重摔落地面。“正因不能力敌，只好智取了，是也不是？”
耿照咬牙跃起，右拳却被鬼先生一拖，身子“碰！”
仆倒在地，刹那间还以为压爆了肺，口鼻中撞出血沫来。“你是阿兰山三战中受的内伤，还是被倒塌的莲台给压坏了，内功修为倒退如斯，我便不问啦。对比典卫大人的收场……”
猛将耿照甩高，箝制一松，掌轰他胸口：“……这些可算不了什么。破你膻中，废任督二脉之气！”
耿照口中鲜血狂喷，身躯犹如断线的纸鸢，乱旋着倒飞出去，鬼先生却仍不放过，身形一晃，竟抢在他抛飞的路径之前，抬脚一砸，踵如斧落，凌空将人重轰落地！
“断你龙骨，此生绝难自立！”
耿照连声音都发不出，如礟石坠下，在地面砸出偌大圆坑；撞击的力道之猛，又将他高高弹起，一旁鬼先生飘然落地，双掌好整以暇，划圆运劲，侧向并出，重重轰在他腹脐间──“毁你气海，世间再无你可练之功！”
耿照飞出数丈，破布袋般的身子撞坍篝火柴堆，挟着无数火星焦碎摔至场边，余势不停，滚到一株大树底下才撞停，沿路留下一道迆逦粗浓的血线，宛若扫帚刷就，令人怵目惊心。
不只郁小娥惊呆了，全场亦一片静默，也不知过了多久，突然爆出一声喝采，如点烟硝燃油，眨眼间轰响一片，震动山岗，连呼啸不止的山风都被压了下去，拱手让出了场子。
“主人！”
林采茵喜不自胜，提裙奔去，纵体入怀。
鬼先生一手拥着她，一手高高举起，向山呼者致意。
“诸位！”
众人听他开口，吵闹声暂息，纷纷转头，专心聆听。“公道自来不是老天给的。世无公道，唯以刀剑问之！今日之事，便是现成榜样！”
闻者无不叫好。
便有些老成持重、或纯看在衣食银钱的供应上才入伙的，此际也颇觉得跟对了人，前途不再茫然一片，除了吃饱穿暖、有余钱供应家人外，似还有更大更美的前景。
鬼先生再次举起手。
“金环谷“羨舟停”金碧辉煌、美女如云，十九娘耗费偌大心力经营，诸位以为，我何以轻易弃之？”
没有人答话。鬼先生环顾四周，满意地点了点头，回身一指覆满紫花垂藤的山壁。
“因为在这片山壁之后，有更富丽堂皇的屋宇，更标致的美女供我等享用，但山壁里的迷宫机关错综复杂，千百年来试图应闯者，从来没有成功的。这冷鑪谷可说是世上最牢不可破的堡垒，便是镇东将军的铁骑，也奈它无何。”
从背后裹着青布的黄金鞘中擎出珂雪宝刀，迎着众人的惊奇赞叹，以手中的碧荧青芒，指着立于禁道口的荆陌，扬声道：“我要入谷。不只是我，还有我手下的弟兄们，也要随我进入谷中。汝等听清了没？”
荆陌直挺挺的站着，片刻才以略嫌沙哑的低沉喉音回答：“铁卫律令，自当遵从。”
说着微微侧身，让出了进入禁道的通路。
金环谷众人又惊又喜，天罗香总坛冷鑪谷的传说，江湖上多有流传，“世上最牢不可破的堡垒”云云，的确不是鬼先生随口胡吹的，一直都有这说法。在他们眼中，挥手即能教天罗香的婊子们敞开大腿，迎接众人长驱直入，这本事简直比镇东将军还要大了，世间真有这等奇人！鬼先生一一将投来的敬畏眼神看在眼里，益发踌躇满志，抖擞精神，振臂高呼：“众人随我入谷！由今而后，由此而兴，干它一番轰轰烈烈的大事业！”
众人轰然响应。气息奄奄的耿照勉力倚树坐起，浑身痛到再也没有其他的感觉，连哪里受伤、伤重若何，通通感觉不到，鬼先生的豪言他只依稀听到了下半截，呼噜呼噜地吐着鲜血沫子，艰难开口：“你……不会成功的……我……会……阻止……”
远处被众人簇拥着的鬼先生自听不见，耿照睁开浮肿的眼皮，见苏合薰与染红霞被人扛起，鱼贯跟在队伍之后，眼看离自己越来越远，忍痛想要站起，又想随便喊住谁都好，定要阻止眼前的情况继续恶化──附近终于有人注意到噪音的来源。一人走到耿照跟前，耿照视线逐渐模糊，摸索着碰到那人的靴腿，挣扎欲攀，口中含混道：“叫……鬼先生……我有话……”
冷不防被一块硬石殴中颅侧，整个人重击倒地，不住抽搐着。
逞凶者正是那使狼牙战鎚的魁梧丑汉，与严人峒斗口之人，名唤邓一轰的。他随手扔掉沾满血迹的石块，吐出口中草枝，连着一口浓痰吐在少年头顶上，与墨一般的浓稠血污混作一块儿。
“主人说了不能杀你，算你运气背。这世上，比死还难受的事可多了。”
邓一轰嘿嘿一笑，活动肩颈四肢，回头叫道：“喂！有哪个闲得发慌的，我想到个新的玩法儿──”众人闻言大笑，纷纷围了上来，如踢毬赌戏一般，你一勾我一踹的较起真来，把地上蜷成一团的少年当球踢……
第百五四折 新雪含垢，倏忽魇成
这一夜于郁小娥，堪称恶梦重现。
突破禁道的防护之后，鬼先生以大队迅速制压了八部分坛。
明火执杖的数百名彪形大汉破门而入，将天罗香弟子从被窝里拖将出来，于各坛觅广间集中囚禁，迎香副使以上，则押往居中的半琴天宫；如此，只须留下少数的金环谷人马看守，用不着分散大队，至众人浩浩荡荡开入天宫时，金环谷一方仍保有七成以上的兵力，对付驻守天宫内的教使及仆妇等足矣。
来得及察觉并出手抵抗的，不过寥寥，持续的时间也相当短暂，纵有顽抗者，很快也在悬殊的人数差距之下，不得不弃兵投降。雄踞一方、威镇东海的黑道魁首天罗香，便于星垂四野的夜幕下寂然沦陷，莫说血流成河玉石俱焚，就连掀倒的灯苗烛焰都没烧起一盏，说是“束手就擒”似乎并不为过。
郁小娥非常瞭解林采茵──虽说唯一不解处便教她重重摔了一跤──当耿苏逃入禁道、鬼先生唤出埋伏兵马，她便知大势已去，眼下重要的是先活下来，才能说得上“以后”鬼先生似无杀己之意，只恐耳畔有贱人挠风。郁小娥盱衡形势，完美演绎出令林采茵满心舒畅的顺服姿态──对林采茵下跪磕头、甚至哀声求饶，不过徒然令其生疑罢了，内四部与外四部的不合就像刻进了身子里，是胎里带的，心不甘、情不愿，又不得不然的无声俯首，毋宁才是此刻应有的表情。
郁小娥做来一点都不难。她为自己没在禁道里，甚至是在定字部分坛时一刀捅死林采茵，心底不知自骂了多少遍。那样的悔恨浓如烟膏，想拌还黏箸子，轻轻一搅便涌出扑鼻的恶臭，中人欲呕……但这些林采茵不会懂，所以看不穿。
果然那婊子带着征服者一侧的高傲姿态，冷笑着糟蹋她几句，注意力便转到他处去了。
郁小娥随大队穿过甬道，为了证明自己的忠诚，在鬼先生眼皮子底下集合定字部上下人等，命其迳入偏厅，取铁炼牢牢锁起窗门，另四位身带教职的手下则携与同行。她自掌坛以来恩威并施，定字部诸女深夜见大批外人入谷，固然惊疑，在她井井有条的指挥下，仍是依言就位，即被囚于偏厅内亦无人兴乱。
鬼先生叹道：“代使御下，令人大开眼界！给你一支兵马，怕能上阵打仗啦，未必便输慕容柔。”
左右皆笑。郁小娥没忘了自己此际的身份，离阶下之囚不过一线，未露丝毫不忿，敛目垂首。
“主人不弃，当效犬马。”
鬼先生点点头。
“你这等人才，须得天罗香死光了整批的护法教使，才有上位的机会，冷鑪谷落得今夜这般下场，实不意外。
“从今天起，你便是正式的织罗使啦，毋须代理。这两天你给我提份清单来，看外四部的教使职缺，有哪些合适的人选。这些人以后都得要在你手下当差，莫选拍马逢迎的无能之辈。”
周围本有些还在笑的，这时才收了笑声。林采茵抿着一抹甜丝丝的笑瞇眼瞅她，眸中却无一丝温润之意。
“……多谢主人。”
郁小娥福了半幅，想起无论鬼先生是认真抑或试探，这时若不露喜色，难免受疑，身子微微发颤；再抬头时，已是一副喜不自胜、又苦苦按捺的模样，待与林采茵目光一触，复又低下头去。
鬼先生正欲迈步，忽然想到了什么，转头道：“我听说你养了批绿林豪杰，明儿都让他们移驻谷中。当中有身手好的，一样造册呈上，我用得着。”
“是，小娥遵命。”
她垂手轻应，无比乖巧。四周的金环谷豪士至此才明白这名娇小丽人并非俘虏，任人狎玩轻戏；她不仅是主人的股肱，眼下还升了职，地位比他们之中绝大多数都要高得多，不禁收起了垂涎睥睨之色，不约而同地让出道路来。郁小娥仍是一派俯颈敛眸的乖巧模样，并未有什么改变。
大队出得定字部，要不多时，余七部亦一一弭平，连刀剑呼喝声都不多，郁小娥猜想是黑蜘蛛暗中援手，出其不意地拿下了教使以上的领导阶级，推进得格外顺利。
众人簇拥鬼先生与林采茵进得天宫，占据了议事大厅；趁着豪士们四出拾夺，鬼先生摒退左右，迳入内堂，解髻梳发、重新结起，戴一顶饰有明珠凤翅、做工精细的金冠，换上了预先备好的乌绸开氅，两肩饰有布甲模样的织锦披膊，左胸以金线绣出蛛网图样，腰跨掐金长鞘的珂雪宝刀，既有武将之威风，又不失精致讲究。
鬼先生打点妥当，掀帘而出，不一会儿工夫，内四部的教使接连被押入大堂，大多披着睡褛，衣衫单薄，模样既惊惶又狼狈，白日里的高傲骄横全被打回原形，尽是二八年华的无助少女。
金环谷众豪士见状，怪叫声、口哨声不绝于耳，淫邪目光不住在少女们玲珑浮凸、几近半裸的青春胴体上巡梭，偌大的厅堂里顿有些闷燥起来，“骨碌”、“骨碌”的吞涎声此起彼落，空气中浮挹数百名鲁男子的汗臭与腥臊，为次第升高的体温一蒸腾，竟连夜风都吹之不散。
林采茵捏着手绢，巧妙地以薰了香的纱袖掩鼻，没敢说什么，倒是鬼先生待不住了，蹙眉扬声：“云总镖头何在？”
一名豹头环眼、蓄着短髭，面上刺有一行金印的劲装汉子越众而出，抱拳应答：“云某在。”
“有劳总镖头，先带弟兄们出去，锦带以上留下。其余人等就地歇息，勿要喧哗，也不许擅离，骚扰天罗香的姐妹。若有违者，你且看办。”
金环谷将募来的江湖豪士分作五等，发给锦、青、玄、赤、褐五色腰缠，最高是锦带，最低则系褐带。翠十九娘秘阁出身，武功非其所长，分等只为易于管理，高低多半看的还是来历，如陈三五出自郸州龙妻观这种名不见经传的小派，纵使身手了得，也只系得玄带。
被称为“云总镖头”的汉子名唤云接峰，出自央土武学名门通形峰，一手“通形势掌”沉雄巧变，算得是内外兼修的高手。当年艺成之后，云接峰受聘于东海首屈一指的镇海镖局，年纪轻轻便坐上了总镖头之位，某次护镖时与人相争，纠缠之下，失手打死对方。
这种事在道上可说是司空见惯，况且亮旗喊镖之后，对方仍撕脸破盘，执意动手，按江湖规矩，直与劫镖无异，本是打死无怨。岂料对方家人一状告上府衙，镖局东家听说新到的镇东将军不近人情，恐受牵连，不肯花银子打点，云接峰遂被捕下狱，坐了几年黑牢，仇人仍不罢休，买通衙中押司，将他提了给北关派往各地死牢拉丁的“两生值”不由分说刺上金印，押送北方。
中途，领兵的官长见他仪表堂堂，谈吐不凡，探听之下才知有冤，不忍他在北关了此残生，安排在距东海最近的一处草料场里，三年后以军伕除役，还领了笔薄俸。
云接峰离开军伍赶回东海，等待他的却只有妻离子散、家业无存，人生至此无味，最终流落街头，潦倒待死。十九娘素闻央土云氏及通形峰的名头，知此人应有大用，这才将他带回了金环谷。
云接峰与“目断鹰风”南浦云等，俱是十九娘麾下少数搬得上台面的人物，所系的锦带不同旁人，上缀青玉，又称玉带。放眼金环谷之中，有此待遇者不过寥寥四人，相对于其他素质参差、良莠不齐的江湖豪士，无论武功或出身，都稳压旁人一头。
果然云接峰闻言一抱拳，回头沉声道：“走！”
也不理旁人，“泼喇！”
一振袍襴，率先跨过高槛。青带以降的金环谷豪士们虽不舍，想多看衣不蔽体的少女们几眼，掂量难当“通形势掌”一击，只得摸摸鼻子鱼贯而出，大厅里一下剩三十人不到，约与被押的天罗香教使相当。
鬼先生于丹墀之上环视全场，见郁小娥立于阶下，杂在锦带豪士之间，怡然笑道：“来人啊，给郁教使看座。”
天罗香群姝中反应快的，见定字部五人皆未遭捆缚，也不像穴道受制的模样，早生疑心；听得鬼先生一说，顿时明白是谁出卖了教门，无不扭过螓首，对郁小娥怒目而视。
郁小娥面色淡然，只说：“多谢主人。”
从容落座。携来的四名定字部下属立于身后，有的尴尬垂首，不敢与同门鄙夷愤恨的视线相对，也有目光空洞，僵如泥塑木雕一般。
郁小娥身旁隔了两张太师椅，置着昏迷不醒的染红霞与苏合薰，左右的锦带豪士受有严令，未得主人的许可，不得擅自碰触染二掌院的肢体身躯，为防她突然清醒、暴起伤人，刀出鞘剑亮锋，围得铁桶也似，看似礼遇，实则戒备极严。
大局底定，鬼先生笑顾郁小娥：“都齐了么，郁教使？”
郁小娥粗略一看，正想说没见哪几位，阁楼上又押几名少女下来，其中两人虽赤着白腻的雪足，模样狼狈，容色却明显胜过了其他女子，正是夏星陈与孟庭殊。
夏星陈粗疏惯了，睡梦中被人闯入闺房，连外衫都不及披，吓得从暖和的被窝里坐起，旋被一名九尺余的巨汉拦腰熊抱，臀上头下倒挂扛起，只能胡乱踢腿，尖叫不已，一身武功全然施展不出，就这么失手被逮，堪称内四部诸教使中最轻巧的活儿。
孟庭殊就没忒好相与了。
盈幼玉失踪之后，孟庭殊怀疑她为独占玄阳，带男儿躲将起来，夜里常潜入她房里搜查；查得累了，索性和衣小寐，连日来皆如此。林采茵指挥金环谷豪士逮人时，偏漏了盈幼玉处，只抓得孟庭殊房中侍女。
在一群仅着亵衣纱缕的俘虏中，衣着完好、仅赤双足的孟庭殊显得格外扎眼。
夏星陈连下裳都没穿，若非贪图缎面滑润，裹着织锦睡褛没记得脱，此际光裸的下半身可就任人欣赏了；饶是如此，亦不及长裙曳地、襟纫齐整，咬着梅瓣般雪润唇珠的孟庭殊清丽挺秀。
她身量虽不甚高，却瘦得恰到好处，便算上层层衣裹，看来仍十分苗条，衬与细颈尖颔，水一般的腰背，无论容貌身段，皆是场中诸女之冠。
鬼先生望了二姝一眼，见孟庭殊的左手捂着右腕，面色白惨，行走之间有些微跛，汗湿的发鬓黏于颊畔，咬牙眥目的模样既是不甘，又像忍着疼痛似的，不禁扬眉：“怎么回事？”
押下人来的豪士们面色都不好看，为首一名矮壮的光头粗汉啐了口浓痰，恨声道：“这小浪蹄子下手忒辣，为拾夺她折去两名弟兄，另有几人受伤。若非凤爷出手，只怕还要死人。”
他口里的“凤爷”指的是四名玉带之一的“云龙十三”诸凤琦，出身西山道九节鞭名门“九云龙”自将钢鞭改作一十三节，运使开来狞恶非常，十数条大汉等闲难近。诸凤琦不只钢鞭厉害，亦擅擒拿，孟庭殊定是被他扭脱腕子，才不得不束手就擒。
“小人也赏了她一记，可惜不抵张李两位弟兄之命。”
那人拍拍腰间板斧，呸的一声对孟庭殊怒目相向，犹不解恨。
“凤爷人呢？”
鬼先生蹙眉。
“还在搜楼子。”
那人笑了。“说便是耗子，也要将天罗香楼缝里的通通刮将出来，一头也不剩。”
众人皆笑。鬼先生也笑了，转头对孟庭殊道：“姑娘休怪。我手下这些豪杰都是鲁汉子，不懂怜香惜玉，非是有意唐突，忠人之事耳。”
孟庭殊右腕扭脱，疼痛难当，连左大腿上被斧刃抹开的一道沁血细痕，似都无有知觉；听这蒙面男子语气轻佻，气愤更甚，咬牙道：“事已至此，要杀要剐，悉听尊便！你莫要──”眼前一花，黑袍男子竟已来到身前，捧起她扭伤的右腕，轻轻转动，动作轻柔，竟不觉怎么疼痛。
她慑于男子鬼魅般的身法，一时忘了反抗，“喀”一声轻响，腕关已然复位，疼痛大减；还未反应过来，身子蓦轻，竟被他横抱起来。鬼先生单膝跪地，右手环过她的肩头，俐落地撕开她左大腿的褌裤，抹上药膏，再以随身锦帕裹好，起身将孟庭殊放落。
“此乃帝窟五岛的金创圣品“蛇蓝封冻霜”不仅止血生肌，其效如神，伤愈之后甚至不会留疤，绝不损及孟代使的天仙美貌，请孟代使宽心。”
孟庭殊武功不弱，亦非任男子轻薄的脾性，过往出谷视察归顺的绿林组织，稍有不敬者，轻则刺目断手，为此丢了性命的更不在少数，实因鬼先生太过利索，根本来不及挣扎，直到离了他的臂膀怀抱、双脚踏地之时，才有些晕然，脑子里热烘烘的无法思考，只余杂识飞窜：“他……是男还是女？怎……怎地身上这么香？”
鬼先生负手重上丹墀，霍然转身，朗声道：“诸位姐妹勿忧，在下今夜入谷的手段虽激烈了些，却非天罗香的敌人，冷鑪谷既不是被对头攻破，也没什么奸细、反叛，而是教门真主回归，重领尔等，天罗香君临武林的日子不远啦，无论黑蜘蛛或正道七大派，都不能再与教门相抗！”
少女们面面相觑，比起这番天外飞来、云山雾沼般的莫名话语，对方说些“你们完蛋啦”、“老子强奸你们”、“天罗香从此是我的后宫”之类，可能还容易懂些。
孟庭殊到底脑筋清楚些，由心旌摇动间醒来，冷道：“哪个是真主？本门之主只有一位，是……”
“自然是我。”
鬼先生悠然道：“你若想说雪艳青，如今安在哉？天罗香千百年来固若金汤的防御一朝被破，你说的雪门主人在何处，有无现身来拯救各位？”
孟庭殊一时无语，俏脸上仍带桀骜，片刻才哼道：“未敢以真面目示人，算哪门子真主？不过是藏头露尾的鼠──”忽然失语，却是鬼先生拿下覆面黑巾，露出一张眉目疏朗、五官端正，充满男子阳刚气息的英俊面孔，嘴角扬起一抹潇洒不羁、似笑非笑的弯弧，犹如云破月来，直将满厅男子都比了下去。
孟庭殊料不到他说露脸就露脸，彷彿是自己一说便允似的，胸口怦怦直跳，面颊顿时烘热了起来，本欲转开目光，眼睛脖颈却都不听使唤。蓦听身畔夏星陈喃喃道：“……好帅喔。”
才突然省觉，摇了摇小脑袋，恨不得往每个目瞪口呆的同门脸上都抽一把，俏脸倏沉，厉声道：“成王败寇，胜者留存，本是武林争雄的不易法则！今儿我们认栽啦，你要怎的，我无话可说。然我教门千百年的传统之中，从没有男子当家作主的事，莫说你没待过一天的冷鑪谷、学过一招天罗香的武功，便以男儿之身，休想妄称天罗香道统！”
冷鑪谷一夜失陷，怎么想都和黑蜘蛛脱不了干系。孟庭殊料对方一意以天罗香之主自居，兴许正是黑蜘蛛倒戈的关键，横竖眼下输得不能再输了，此间不定藏有反败为胜的契机，否则胜负既分，还争个名分做甚？是以不能松口。
鬼先生不慌不忙，从容道：“孟代使恐怕不知道，雪艳青之师、教门的先代门主，便是货真价实的男儿身罢？”
孟庭殊一怔，怒道：“你胡说！”
“何以见得？”
鬼先生笑道。
“先门主……先门主……”
她本欲抗辩，突然发现自己对这位“先门主”一无所知，自她入谷以来，天罗香主事者一直是姥姥，再大点才知门主是不常露面的雪艳青；这位身量出挑、毫不逊于昂藏男子的武痴门主一年到头都在闭关，直到教门开始对绿林用兵，才较往昔易见。
孟庭殊这才惊觉：自己连“先门主是雪艳青之师”一事都不知道──倘若真有其事，非是男子信口胡诌的话。
天罗香不重宗脉，也未如其他正邪门派，依字辈排行区分长幼，除了极少数的特例，教内授艺的两造之间，不会刻意定下师徒名分。
“恐怕姥姥也没告诉你们，”
丹墀上的男子续道：“杀死八大护法、几乎毁灭天罗香的明姓女子，亦是先门主之徒、雪艳青的师妹，她与天罗香的过节，乃教内的派系、权位斗争，不是天上掉下来的敌人罢？”
孟庭殊无言以对，虽仍怒目相视，心底不无动摇。
莲觉寺一战失利后，教门内流传各种耳语，其中一项，便是“那贱人使的是本门武功”据说出自照拂重伤护法的使女之口，虽被方护法等严密禁止，最终仍泄漏了出来。
黑衣男子彷彿看穿她努力抑制的疑惑，露出俊朗笑容，和声道：“雪艳青并非真主，不过是姥姥为了私心，推出来掩人耳目的傀儡，此事护法们多半知晓，有的是不敢说，自也有同流合污，一意掩藏的。
“天罗香本有师徒传承，也区分字辈排行，讲究宗脉，与江湖上盛行者并无二致。是蚳长老为了掌握权力，培养亲己，才于近十数年间抹煞旧制，歪曲成法，造成如今不伦不类的怪异景况；若非如此，怎轮得到她中意的人占尽好处，余人却只能捡残羹剩饭吃？”
孟庭殊与夏星陈对望一眼，不约而同想起了盈幼玉，忽觉此人所说，未必不是道理。有了师徒便有宗脉派系，虽有嫡庶亲疏之别，要是太过厚此薄彼，仍不免受人非议。
但天罗香没有这些“包袱”资源的分配全操纵在姥姥手中，她看上的便拿得多，拿不到的人，亦无同宗一脉的师父长老出面代为争取，只能黯然接受。便在姥姥刻意培植的人里，彼此之间也没有上下相因的羁绊，人人只向姥姥负责，如左晴婉左护法失宠了，方兰轻方护法仍是姥姥的铁杆嫡系，不会为“师姐”抱不平；方护法指点过幼玉剑法，但盈幼玉不会以方系人马自居，永远只是姥姥的亲军……
鬼先生静静看着自己投下的这包硝药，在少女之间酝酿发酵。
并非所有人都像孟庭殊这样脑筋灵活、积怨甚深，然而一旦恶意成形，姥姥对她们做过的事，无论好坏，将有另一番令人发指的诠释。由内部崩解敌人、让她们彻底变成自己的一部份，毋宁是最高明的征服手段。
他满意点头，瞥了林采茵一眼，低道：“好生打点，我去去就回。”
林采茵碎步趋近，小声道：“我陪主人一块儿去。”
鬼先生笑道：“你想让我把场子留给郁小娥么？”
林采茵欲言又止，终究还是咬着红嫩的樱唇，退到了一边。
鬼先生神采奕奕，抬头朗笑道：“我是不是空口白话，蚳长老自会给诸位一个交代。我与诸位决计不是敌人，而是因缘牵系、一脉相承，诸位日后便知，此际毋须忧虑。接下来，我将请林代使与诸位说分明。”
阶下夏星陈捧着烧烫的面颊，细声喃喃道：“……他是说姻缘么？好好喔！”
孟庭殊低斥：“你闭嘴！”
鬼先生遥眺着郁小娥的方向。“来人，送郁教使返回分坛，明儿再召集外四部众位姐妹，与她们详细布达。”
这话却是对她周围的锦带豪士说的。一名领头模样的金环谷卫士手按腰畔刀柄，躬身说道：“郁教使，请。”
郁小娥面色如常，起身朝鬼先生、林采茵行礼，顺从道：“小娥告退。”
偕四名手下离开，前后均有跨刀佩剑的锦带级豪士扈从，鬼先生看似待之以礼，防备之心丝毫不减，连瞎子也看得出。
不放郁小娥回去，捱到天明，难保外四部不会生变；然而以郁小娥在外坛的影响力，真要纠众反抗，纵无胜机，亦决计不能无血弭平。鬼先生要的不是空荡荡的死谷，在“七玄一宗”的大义下，谷中诸女将来都是他的部属，追本溯源，还比金环谷以银钱招募的杂牌军更亲些，折了哪厢都是损失，绝非上算的好买卖。
以节制外四部的名位拉拢，固是羁縻，但以郁小娥的野心，若太过自由放任，回头便要噬主，须得恩威并施，教她时时绷紧了皮，警醒惕励，才不致失了分寸。
鬼先生安排停当，忽瞥见后堂通道的帘幔之间，立着一抹乌黑衣影，正是黑蜘蛛的使者荆陌，明白时候已到，抱拳了作个四方揖，迳往后进行去。林采茵痴望着他颀长的背影，直到帘幔放落、袍角靴影都不复见，才恋恋不舍地回头，恰迎着阶下孟庭殊轻鄙的目光。
“看来，是我们错怪郁小娥啦。”
孟庭殊冷蔑道：“原来勾结外人的叛徒，一直都是你啊，林采茵。”
林采茵玩弄着胸前的大蓬鱼骨辫，瞇眼道：“庭殊，你怎这样说话？主人欲混一七玄，让千百年前一脉同出的手足骨肉，重新团结起来，此后天下五道再没人欺侮咱们。你是七玄，我是七玄，主人亦是七玄，何来反叛？”
孟庭殊“哼”的一声，抬起姣好尖细的下颔，冷笑道：“七玄是什么东西？我只知教门养我、育我，拉拔我成人，背着教门私通谷外之人，便是吃里扒外的畜生！幼玉失踪了，我还道是躲藏起来，如今一想，莫不是你下的暗手，好教外敌入谷之际，少了个扎手的点子！林采茵，天罗香有哪一点对不起你，教你这般包藏祸心，背叛教门？”
林采茵微微变色，尚未还口，夏星陈却已转过头。
“庭殊，你们不要吵架，林姐才不是你说的那样。况且他……那人说话我觉得也有些道理，禁道不是哪个说进便能进的，领路使者放他进来，说不定与教门真有姻缘……呃，我是说渊源……哎呀，怎么会说错了呢？”
捧着发烧的面颊，呵呵呵地傻笑起来。
孟庭殊几欲晕厥，恨不得抽她俩耳刮子，可惜腕伤不便，怒气更甚。
“你脑子坏了么？外人入谷，是林采茵领的路！方才那女人是玄字部的领路使荆陌，你眼瞎了才没认出！那人扯什么先门主之事，全是避重就轻……你莫见他生得俊，魂儿都飞了，分不清曲直！”
“……他是挺俊的嘛。”
夏星陈委屈道：“况且，你不总说姥姥偏心，只对幼玉好么？他说得有理，若姥姥是幼玉的师傅，那我们的师傅呢？光姥姥有徒弟，都向着她，将来我们老了，谁来照拂咱们？我觉得换个好看又明理的男人当门主，似也不坏。”
孟庭殊简直不敢相信自己的耳朵。她一向知道夏星陈蠢，万万没想到竟蠢到了这般田地，一口气冲上胸臆郁塞不出，差点儿咬牙“咕咚”一声气晕过去，踉跄退了小半步。
夏星陈忙不迭伸手，身子一动，丝褛下摆飘动，两条白生生的美腿若隐若现，细腻如顶级象牙的乳白大腿内侧掠过一抹晶亮水痕，蜿蜒直至膝间，其稠如薄浆，末端挂着饱腻的液珠，未被遽然而动的美腿甩落。
（这妮子……居然这么湿了！
眼前绮景无比香艳，说不出的诱人，露出这般淫态的又是平日相熟的姐妹，再加上窥淫的刺激与兴奋，孟庭殊粉颊胀红、耳根滚烫，怔然不过一霎，旋被涌上的狂怒所攫，左掌松开腕子，反手掴她一记！
夏星陈被打得莫名，孟庭殊气力未复，左手更非惯用，这下看似疾厉，劲道却有限。夏星陈捂着面颊，瞠目结舌，俏脸之上连红肿也无，甚至不怎么疼痛；顺着姐妹淘的视线低头，忽觉腿心里温腻一片，才知她看的是什么，正欲辩解，只听孟庭殊咬牙恨声道：“……下贱！”
夏星陈也不是个没脾气的，心虚、惭愧、羞赧、恼怒……交迸之下，身子的反应还快过了思路，信手一推，推得孟庭殊微向后仰，本能举手遮护，一动却痛得蹙眉，又脱力垂落。
仓促间，夏星陈没想她伤了腕子，见孟庭殊肩臂甫动，意识到对方武功高出自己一截，平日对练时被压着打的恐怖记忆涌起，顺手一攫，恰捉住她肿起的手腕。孟庭殊痛白了俏脸，几欲跪落，左手忙一抓夏星陈的手臂，尖声道：“放手……放手！”
指甲几乎刺进肉里。
夏星陈陡被尖嗓一唤，三魂都去了七魄，手臂一吃痛，掌中不觉加劲，见孟庭殊疼得眼角迸泪，所握之处又烫又肿，才想起她伤了手腕，赶紧松开：“庭殊！我不是……不是故意──”“噗”的一声轻响，娇俏小脸忽露出怪异的表情，低头一瞧，赫见半截剑尖突出胸膛，乌腻的血珠溢于锋缘，欲坠未坠，似将积汩，怎么瞧都觉扎眼，彷彿身体不是自己的，所见无比陌生。
“庭殊……好痛……好……好痛……我好冷……”
慢慢委顿坐倒，双手因疼痛与恐惧揪得更紧，唇面血色飞快褪去，茫然无依的泪水滑落面庞，彷彿还不知道自己发生了什么事。
孟庭殊呜咽出声，虽想拉她一把，肿胀的腕子却不由心，只得跟着跪坐下来。
见夏星陈身后，林采茵随手拔出血淋淋的长剑，在大红丝褛上抹几下，仍抹不净血迹，嫌恶之色乍现倏隐，“匡啷”一声扔了剑，以白绢揩手，微瞇的美眸瞟向夏星陈褛摆掀开的腿间，透出的目光既冰冷又怨毒，隐有些疯狂，与她记忆之中的林采茵简直不是一个人，额际沁冷，也不知是疼痛抑或恐惧所致。
“啪”的一声，夏星陈趴倒在她斜坐的腿裾间，一股温热黏腻的奇异液感，熨着她光滑细腻的大腿肌肤迅速蔓延，宛如尿了身子，好一会儿才意识到是夏星陈的血。
离体的鲜血以飞快的速度失温，片刻即凉冷浆涸，似能清楚感觉血液的形状份量。
孟庭殊极是好洁，本欲将尸体推开，未受伤的左掌一触夏星陈脑后，“呜”的一声，泪水涌入眼眶，不忍挣出右腕，想起此生与她作别的最后一句话，竟是“下贱”二字，轻抚着故友蓬乱的秀发，咬唇眥目，任由泪水滚落，一个字、一个字地抬头质问：“你凭什么杀她？”
林采茵回过神来，强笑道：“我是救你，庭殊。出手晚了，现下躺地上的，不定就是你啦。她掐你脖子呢。”
在场群姝终于明白：这是睁眼说瞎话，本有些搞不清楚状况的，此际也省得是她屈杀了夏星陈，只不知为了什么。
“还有，”
林采茵似乎心有不甘，抿着唇又补一句。“你不也说了么？这小妮子就是下贱，死也不冤。”
孟庭殊忆起她适才盯着夏星陈腿间的那股怨毒，忽明白过来，只觉既恶心又荒谬──你竟为了这种理由，夺走了同窗姐妹的性命！
星陈，对不住，是我错了。她心想。你一点都不贱。
你只是笨了点，又没用，但一直都是个好人，是……是好姐妹。若有来生，你要聪明些，别再和我这样的人在一起了，对你没好处的。
“林采茵，你是不是误会了什么？”
她抬起头来，笑容冷蔑。
“我骂的不是夏星陈。此时此刻，在这冷鑪谷之中，哪有比你更下贱的？你不爱惜教门的栽培，拿身子供男人享用，也就罢了；引外人穿越禁道天险，出卖无数同门，也就罢了；为了你那幼稚无聊的嫉妒之心，连同门姐妹都能随意杀了，莫非你也知道自己不过是男人的玩物，几时像破布般随手给扔了，也不奇怪──”“住……住口！”
林采茵猛扯发辫，精致的五官忽扭曲起来，横眉竖目，宛若修罗夜叉，抬起缀蝶的绣鞋将两人踹倒，提剑一通乱刺：“住口住口住口住口住口住口住口────！”
孟庭殊被夏星陈的尸身所压，逃都来不及逃，所幸林采茵怒红双眼，看也没看胡戳一气，悉数落于夏星陈之背，将她纤薄好看的背脊戳了个血肉模糊。
现场不只天罗香众人惊呆了，连混迹江湖、惯于刀口舔血的金环谷豪士们亦搅舌不下，见美貌温柔、说话细婉动听的林姑娘摇身一变，竟如恶鬼附身一般，无不倒抽一口凉气，暗忖：“能弄得这等疯婆娘千依百顺、俯首贴耳，主人的是有通天之本领！”
孟庭殊只短短尖叫两声，便咬舌强迫自己住嘴，瞪着疯狂乱刺的林采茵，像是看透了这人似的，虽骇得无法出声，眸光中的轻鄙、不屑乃至同情怜悯，犹如不息之箭雨，不住穿透溅起的温细血点，持续伤着林采茵。
女郎将剑往地上一拄，咻咻细喘，心头涌起难以言喻的挫败与不堪。
──一定……一定要教她比死还痛苦百倍、千倍，后悔曾这样对我！
林采茵霍然提剑，踏前一步，只不肯给她个痛快，颤着腕子没出手；见孟庭殊目光倔强，本想先刺瞎她的双眼，蓦地想起一事，染血的剑尖往她颊上轻抹，果然孟庭殊全身发颤，坚持不过一霎，终于别过视线。
“啊，我都忘啦，庭殊你最爱乾净了，是不？”
林采茵微瞇着眼，柔声笑道：“这可是星陈的血呦，你们俩感情忒好，怎也嫌脏？”
孟庭殊身子僵硬，修长的鹅颈拼命后仰，却非担心她划花脸蛋什么的，倒像剑上挑着毒蛇青蛙，敢情是洁癖发作，恶心难抑；不过片刻，终如豁出去般，睁眼怒叫：“你要杀便杀！我才不──”蓦地眼前绽开一蓬粉雾，一股异样的腥甜钻入鼻腔，孟庭殊身子微晃，眼冒金星，立时认出是何物，凛道：“七鳞麻筋散！你……你干什么！”
“是我玄字部特制的七鳞麻筋散。”
林采茵露出浅浅梨涡，含笑纠正她。“配方与你华字部多有不同，就算你带着解药，也解不了这麻筋散。”
“七鳞麻筋散”乃天罗香独门的迷魂药，以七种毒虫粉末混合而成，八部又各有不同；玄字部用毒自来是八部之首，配方刁钻更胜七部，孟庭殊知她所言非虚，休说仓促间未携带解药，便是硬服华字部配制的解药抗毒，只怕药性相冲，适得其反，咬牙道：“你……你杀了我罢。”
全身软绵绵的，连说话都有些费劲，想咬舌自尽也使不上力。林采茵没搭理她，命豪士押一名仆妇取酒来，拍开泥封，不知往里头扔了什么，随手摇匀，笑吟吟道：“适才捉拿孟代使的，是哪几位大哥？”
喊了几声，才有四人推搪出列，神色警省。林采茵甜笑道：“几位辛苦啦。我这儿有点东西，给几位大哥压压惊，请上前来。”
为首那人正是与鬼先生报告的光头汉，犹豫片刻，苦笑：“林姑娘，不是小人信你不过，贵师门是江湖有数的使毒行家，不管林姑娘往这酒里投了什么，在场恐怕没人敢喝。林姑娘，您就饶了小人们罢。”
“这位大哥怎么称呼？”
林采茵笑容不改。其实众豪士中，有不少垂涎她的丽色与温婉，对鬼先生之艳福是既羨又恨，然而看了夏星陈血肉模糊的尸体，恁是再怎么好色，尽都没了胃口，对她的恐惧远远大于一亲芳泽的冲动。
“小人麻福，江湖弟兄赏脸，有个浑名唤作“混江鼋””
那人骑虎难下，硬着头皮回答。他虽使一双板斧，却是横练排打出身，身板儿粗厚，因一头秃疮，脑顶寸草不生，得了个“癞头鼋”的外号，本人则自称“混江鼋”。
林采茵见他形貌猥琐，甚合心意，笑容益发甜美可人。
“麻大哥，这罈新醅粗酒算不得赏赐，会给人笑话的。”
她伸出纤长的食指往厅中一比，悠然道：“可孟代使就不同啦。她是教门内四部的菁英，不仅出身高贵美若天仙，更是处子之身，得了她的元红，还能功力大增……你说，这样算不算是厚赏？”麻福听得一愣，回头打量几眼，“骨碌”一声咽了口唾沫，把心一横，叫道：“既然如此，小人恭敬不如从命啦！”
束紧腰带大步上前，满满舀了一杓，仰天饮尽。
“林姑娘，小人喝啦，你待如何？”
林采茵道：“我将七鳞麻筋散的解药投进酒里，这药最吃酒力，一会儿发散开来，便即走遍全身，教麻大哥成了一名药人，全身之血都能解毒，恰恰是孟代使所需。”麻福听得露出苦笑。“林姑娘，你让这小浪蹄子吸老麻的血……这太不地道了罢？”
“吸血的效果最好，不过以孟代使如今景况，莫说咬出血来，怕连麻大哥一块油皮也擦不破。”
她瞇眼微笑，双颊晕红：“若是麻大哥不嫌烦，愿意流点汗给她尝尝，或往孟代使香喷喷的嘴里吐点唾沫，吃得多了，也能有点效果的。”
麻福眼睛一亮，终于明白这酒的好处，搓手嘿嘿两声，卷起了袖子。
“老麻且来试试，这小浪蹄子的嘴有多香！”
孟庭殊浑身僵冷，连想像都恶心得将要反胃，又悲又怒，厉声道：“林……林采茵！你要杀便杀，何必……何必耍这等花样！”
林采茵笑道：“庭殊，我们玄字部的七鳞麻筋散与你们的不同，半个时辰内若不能解，经脉不免受到损伤，元功涣散修为倒退，那是一定有的；拖得长了，怕手足不甚灵便，从此成了废人。”
孟庭殊魂飞魄散，怒道：“你──”那麻福却已来到身前，一捏她的颊颔，狞笑道：“小婊子！你杀我张、李二位兄弟时，不是挺威风的么？怎么想得到会有今天！”只觉触手腻滑，竟比眼睛瞧的还要柔嫩细致，色心大起，一路顺着颈颔摸到锁骨，处子肌肤的紧致饱水，果非妓院的娼妇可比，连小巧的锁骨都是滑润润的，指尖如碾细粉，丝毫不觉骨硬。
他摸得兴起，一只魔手顺势滑进衣襟里，贴着肚兜上缘滑了进去，顿觉指掌之滑，乃平生仅见，孟庭殊的奶脯虽然细小，乳质却绵软得不可思议，乳峰下缘沉甸甸的，坠成了浑圆形状，手感不逊于沃乳，细致精巧犹有过之，彷彿全无毛孔。他忍不住大力揉捏几下，享受那嫩乳在掌中恣意变形、几要化成膏液流去的绵细，揉得孟庭殊呜咽出声，不知是因为疼痛抑或羞耻。
天罗香诸女看得激愤起来，纷纷起身，或斥喝或哀告，莺啁燕啭此起彼落，衬与孟庭殊含垢忍辱的呜呜悲鸣，意外地令人血脉贲张。
“林采茵，快叫他住手！”
“林姐……你别这样！”
“奸贼！你敢辱我天罗香门人，定教你死无葬身之地！”
“都给我住嘴！”
林采茵愀然色变，柔荑一挥，锦带豪士们各出兵刃，将一众教使分押两旁，清出居间的场子来，只余麻贵与孟庭殊两人伴着夏星陈逐渐失温的尸体，上演那不堪入目的淫辱狎戏；有些手脚不甚乾净的，将所押的天罗香教使或闭穴道或缚手脚，对着无法反抗的青春胴体上下其手，权作助兴。
蓦听一声清叱：“乘人之危，岂是男儿所当为！姑娘，你也是女子，怎能……怎能如此？”
声音虽弱，自有一股不可侵犯的霜凛，正是染红霞。她初初醒来，既不知身在何处，亦不晓所见何人，却见得厅中夏星陈悽惨的尸首、麻福之猥琐，以及孟庭殊的悲愤欲绝，此事不管放到何处，皆是天地不容，岂能坐视？
林采茵听得檀郎吩咐“不许任何人碰一碰她的身体”早已打翻醋罈，前金后谢掺作一处，咬牙振袖：“要你多事！来人，给我掌嘴！”
左右面面相觑，无人敢动。
林采茵索性撩裙下阶，仗着染红霞要穴被封，粗暴地捏开她的下颔，迳以手中染血的白绢缚口，冷笑道：“二掌院，你都自身难保了，还有闲心理会旁的？”
染红霞动弹不得，却无惧色，一双美眸直勾勾地望着她，英华与正气凛冽逼人，刹那间令林采茵生出一股自惭，胸中烦躁；别过头去，赫见一旁的苏合薰睁开眼睛，依旧是面无表情，无恨无悯、波澜不惊，彷彿眼里所见，不过顽石朽木，连动气的价值也无。
林采茵冷不防地甩她一巴掌，打得苏合薰嘴角破裂，渗出血丝。
“可没人教我不能动你。”
林采茵瞇眼一笑，压低嗓音：“你好好瞧着，一会儿便轮到你啦。”
忽地满场骚动，原来麻福将孟庭殊的襟口肚兜揉得奇皱，腰带更是早已松脱，领襟滑至臂间乳下，露出光裸浑圆的香肩，肤光胜雪，沾满麻福晶晶亮亮的口水，他竟将露出的肌肤都舔上了一遍。
女子缠腰不甚易解，拉扯之间，汉子渐渐被孟庭殊软弱的挣扎、忍着耻辱的绯红脸蛋，以及又恨又无力的悲鸣弄得兴奋起来，硬除缠腰未果，注意力转到薄薄的褌裤上，“嘶──”的清脆裂帛声落，将染血的裙裳裤管撕去，露出白白嫩嫩的下半身来。
孟庭殊不比股腴的夏星陈，小腹连着雪臀都是窄窄薄薄的，瘦不见骨，两条腿又细又直，骨肉匀停似含苞，修长的比例却是不折不扣的成熟女郎；鬼先生替她裹金创的手绢，将细直光滑的左大腿绑得微凹，出乎意料地显露一丝肉感，强烈激起男子侵犯蹂躏的欲望。
她下身的遮掩尽除，吓得尖叫起来，不断踢蹬：“不要！不要……不要过来！你……走开！呜呜呜……”
平日轻轻一蹴便能取他狗命，此际却软得像棉花，搔都搔不到痒处。麻福笑着让她踢了几下，头脸不避，随手一拨，将蹬来的细腿拨甩开来，露出腿心娇嫩的花唇。
孟庭殊股边剧痛，恐是麻福手劲大，这一拨竟扭了髋关，柳腰扭颤几下，却无力将雪莹莹的腿髀转回，倒像她自开了大腿，欲迎男子似的，左右怪叫不绝，直令她羞愤欲死。
麻福将她另一条腿扛上肩，大手探进腿心子里，粗糙的指头就着夏星陈的湿濡血渍，毫不怜惜地搓揉娇嫩的蒂儿。那处平日连孟庭殊自己洗浴，都舍不得多用点气力，此际却像被沾了砂砾的粗麻绳往复擦磨，痛得她纤腰扳直，匀薄的臀股不住僵颤，痛楚起初像火炙，后来又像是用刀生生刮去一层皮；末了已无半分知觉，对方指上的血到底是夏星陈或她的，连孟庭殊自己也分不清。
麻福欲火中烧，感觉指尖温腻，只道是少女动情，淫笑：“你这下贱的小浪蹄子！忒快就想要了么？装什么三贞九烈！看老子生生肏死你！”
七手八脚地去解裤带。
林采茵笑道：“麻大哥，你要给孟代使解毒呀！怎都是你吃她，也不让人家吃点。”
众豪士大笑。麻福邪火冲天，心中“呸”的一声，连肏了林采茵母女祖宗几十遍，不敢明着拂逆，灵光一闪，依旧是一手解裤带，一手捏开孟庭殊的小嘴站起身来，冲诸人笑道：“不好意思啊，兄弟现丑啦。自家人瞧自家人，千万别笑话啊。”
怪叫口哨声此起彼落，连原本被赶到外头去的青带、玄带豪士，亦都闻声围过来，廊庑间满满的都是人。“唰”的一声，麻福将裤子褪到靴踝间，胯下露出一条又粗又黑、刚毛硬卷的丑物，羶浓的男子体味扑面而来，光嗅着便觉肮脏，也不知有多久未曾好好洗过一次澡。
“孟代使，你加把劲吸，纵吸不出血来，老子心情一美，也喂你吃点好的，看能不能让你别做残废！”
说着下身一挺，满满地将那物事塞入孟庭殊的小嘴里，直抵咽喉！
第百五五折 灰翳蔽日，矫矢腾空
孟庭殊“呕”的医生瞠大杏眼，只觉得异物几乎插裂嘴角，带着骇人的凶暴贯入咽底，刹那间竟令她产生喉管胀破的错觉，仿佛被一根杯口粗细的木杠插入腹中，连痛楚都不及占领知觉一，涌上的是即将窒死的巨大压迫——麻福捏着她的颔关，直把少女柔软的喉管当做膣管，不住用毛茸茸的下腹冲撞着她剧烈变形的娇嫩嘴唇，口中“荷荷”有声，伴随着孟庭殊难以自抑的抽搐与呜咽。
“快……快停手！”
一名元字部的教使不顾一切地喊：“她会死的！”
被身后豪士一勒雪颈，才没再出声。
孟庭殊因呛窒与疼痛而瞪大的眼眸飞快失去神采，眼白一翻，呜咽声成了骇人的呃呃怪响，左手胡乱揪着麻福粗壮的大腿，却连一条白痕也刮不出，“啪”的一声小手送坠，原本僵颤的纤薄腰板一瘫，一屁股坐落裙腿，烂泥般不再动弹。
林采茵理智渐复，没想再弄死一名内四部教使，这才喝止麻福。
麻福“呸”的一声拔出阳物，松开双手，孟庭殊斜斜倒落，动着了伤腕才痛醒过来，趴在地上干呕片刻，好不容易缓过气，俏脸上涕泪横流，贝齿、嘴角都渗着血丝，显是麻福冲撞所致。
她这时才渐能辨出男子留在口里的腥臊咸苦，那难闻的汗臭垢腻混着一丝尿骚味，似还垂挂鼻端，中人欲呕，难以想象适才那物事不仅通入她嘴里，甚至插进喉咽……孟庭殊不由一颤，趴在地上呕吐着，边咳边呛，一股难以言喻的委屈和屈辱袭上心头，眼眶泪涌，只咬着牙没哭出声。
“臭花娘，你别怪老子啊！是你自己不济事，撑不到你麻大爷射出来，不是大爷不给解药啊！”
麻福一口唾沫吐上她汗津津的粉臀，晃着垂下的大肉棒，一点儿也不怕旁人看，得意洋洋，颇有几分炫耀的意思。
他胯下物事虽不算长，却较常人粗得多，包皮褪下之后，露出水煮蛋大小的黝黑肉菇，居然不是圆钝形状，不仅比例尖狭，至马眼处还突出婴指般的小半截，连同尺寸分量，活像切下一截鳖首安在腿间似的，滑稽怪异到令人笑之不出，只能啧啧称奇。
“老麻，原来你的外号是这么来的呀！”
豪士中有人调侃。
“合着长的不是鸡巴，居然是甲鱼。”
满堂轰笑。
麻福仰天哈哈两声：“你小子眼红么？这人的鸡巴能有多大？老子这话儿还大过甲鱼！”
见孟庭殊呕吐声止、艰难地移动手肘，想要爬行逃开，只是速度慢极，扭半天也不见前进寸许，棉花似的小翘臀一扭一扭的，曲线华润、粉肌透红，养眼至极。
他摸清孟庭殊的罩门，知这小妮子有严重的洁癖，一遇肮脏便头皮发麻、浑身僵硬，比死还难受，有意折辱，伸出靴尖踏住她赤裸的脚掌心子，狞笑道：“你上哪儿呀孟代使？这都还没完哩。”
脚掌心自来敏感，虽未刻意用劲，几百斤的粗壮神曲踩落，仍教孟庭殊昂颈惨叫，蹠骨疼痛欲裂，再难寸进。麻福拽她脚踝拖近，孟庭殊本欲撑转娇躯，不料身下顿轻，被头下叫上斜斜提起，只上身左半边撑在地上，避免拖动伤腕。
麻福将她沾满尘土的小脚凑近口边，哪理她惊呼细喘、挣扎扭动，血盆大口一张，津津有味地吮着玉颗般的小巧足趾。
孟庭殊的脚掌就跟她的人一样纤细，足趾平敛，趾骨浑圆，正因沾了沙土，益显出肌色白皙，掌底趾间等肌肤较薄处，均自地下透出一抹粉酥酥的橘红润泽，说不出的可爱。麻福大口大口地又吃又舔，咂咂有声，手中所握如一只雪嫩白菱，从塘底污泥新剥而出，逐渐显露出鲜滋饱水的菱肉来，光看亦觉美味，不枉他吃得这般忘形。
旁边有些抱着瞧热闹的心态、不时嬉笑揶揄的，这时不禁收了笑声，只觉口干舌燥，也想上前品嚐些个。
孟庭殊又痒又恶心，身子软绵绵地使不上劲，被单吊起一条粉緻緻、汗津津的纤细玉腿，怎么也挣不开，正自难受，“啊呀”一声下身忽然落地，带着浓重捍卫的胖大身躯旋即压上玉背，滚烫粗糙的异物堵上玉门，一径顶着，却是麻福趴上了身。
她吓得尖叫，还来不及挣扎，蓦地脑后一痛，麻福已拽着她的头发，强行将小脸扭了过来，淫猥丑陋的面孔凑近，便要去吻她的嘴唇。且不说口臭黄板牙，这张嘴才刚舔过她的足底泥，孟庭殊思之欲呕，死活不肯张嘴，麻福不烦起来，一压伤腕，趁她痛得叫出声时，一把吸住两片软软的唇瓣，将灰白如鱷的宽扁大舌深入檀口，吮著少女口中芳泽。
孟庭殊“呜呜”摇头，不幸头发被他揪住，光是僵持不动都疼得迸泪，况乎挣扎？然而更可怕的事情才正要发生。压迫着她的粗壮雄躯前移，原本只堵在股间的一团灼热异感，忽变得轮廓清晰起来，犹如一条粗硬的木橛子，直往最娇嫩的腿心里顶，位置却大出她的意料——“啊……不要……那里不要……痛……呀——”
汉子的蛮横粗暴，让过程快到她不及反应，撕裂的剧疼却长得不可思议，随着时间流逝不断堆叠，持续增幅……
“好痛……好痛啊！”
孟庭殊僵直腰臀瞪大眼睛，只觉得身子似乎从肛菊处被硬生生撕成了两半，搠如身子里的根本不是什么木橛，而是椽柱一类的巨物，直将她的下身捣得稀烂，什么也没剩下。
麻福可不懂什么叫怜香惜玉，硬捅进少女娇嫩柔弱的小菊花里，“嘶——”
的一声仰头一颤，陶然到：“娘的！真他妈够紧。”
乘着血润大耸着，伸手掰开两瓣细嫩的雪股，唧唧唧地悍然进出。
初时孟庭殊惨叫不止，每一捅都让尖叫哀鸣的程度不住攀升；末了似连叫唤的气力也耗尽，趴在地上大口大口喘息，痛白了的小脸上涕泪横流，目焦涣散，十指痉挛般不住屈伸，嚓嚓刮地，忠实反馈着股内的剧烈痛楚……
她勉强睁着模糊的泪眼，突然有种神魂出离的错觉，仿佛那个正在抽搐、哭喊着的并非自己，旁观那样的悲惨苦痛，令她不仅怃然，多少动了恻隐之心。
在她们眼中……在所有人眼中，我就是这般模样么？散着金星的朦胧视界里其实能隐约辨出一双又一双的靴鞋，她并不真的知道有多少人在看，不愿去想在她们或他们眼中，自己究竟还剩下什么。
就让那个畜生侵犯后庭好了。唾沫、汗渍，甚至是更恶心千百倍的东西，她都能一滴不剩地吞下去；无论遭遇什么样的对待，根本不失，将来都能讨回来！待解了“七鳞麻筋散”的药性——麻福只觉得她股中润滑，抽动益发畅快，想是肠液分泌，令阳物出入顺遂，大手一挥，“啪！”
在臀上留下一枚殷虹掌印，笑道：“小婊子，大爷干得你忒爽，连屁眼都湿了？真他妈贱格！”
旁人取笑道：“没准是腹泻，你小心拔塞子啊。”
引来哄堂大笑。
麻福也不生气，笑道：“都别争啊，瞧瞧便知分晓。”
剥的一声从雪臀拔出阳物，只见鳖首般的巨大肉菇上黄黄赤赤，不知沾着什么，说是浆液，却比唾沫稠厚许多。
孟庭殊股内的肿胀感一空，后庭突然激灵灵地痛起来，宛若刀出，遇风刺裂。原本小巧秀气的肛菊，如今只余一个惨烈的血洞，皮肉微微翻开，如金创一般，令人不忍卒睹。
麻福揪着她的头发提起，捏开颔关，淫笑道：“孟代使，对不住，这回要滋味不好，可怪不得我，是你屁眼里的味儿。”
将阳物塞进她嘴里，胡拱一气，倒比前度折腾得更久。孟庭殊被呛得将欲断息，半昏半醒，满嘴都是腥臊的臭气和苦味，混着铁锈般的鲜烈血气，不住激起喉搐胃涌的冲动，频频将她从昏厥失神的边缘唤回。
与麻福一同出列的三人，见不过须臾功夫，他便将一名精致绝伦，画中人儿般的美丽姑娘玩弄得如此凄惨，不禁有些光火：绿林出身的好汉，谁没有同弟兄们玩过女人的经验？弄得满嘴黄白之物，这还让不让沾点儿好处？忿忿道：“喂，癞头鼋！不带这样的吧？你手脚干净些，后头还有人哩。”
有两个性急的，已抢着酒杓喝光大半坛，脸都红了，颇为跃跃。
麻福笑道：“这还不容易？学着点！”
取来一大桶水照地一泼，“唰！”
冲得孟庭殊蜷被别首，残剩的薄衫贴熨着玲珑巧緻的乳球形状，随激烈的呛咳不住起伏弹动，颤如豆腐，可见其软。
这冲下去她身上夏星陈的残血秽迹，加上湿衣贴身，别有一番仙子落难的诱人风情，的确可口得多。三人淫笑着正要围上，却见麻福跪在少女两腿之间，将细细的腿儿大大分开，不禁哇哇大叫：“癞头鼋！你干什么？后庭都给你办了，前头怎么也要交出来罢？”
麻福胯下那条粗红狰狞的鳖首棍，单手几乎握不住，他捉着往少女娇嫩的花谷中蘸点淫水，便要挤开黏闭的阴唇，嘿嘿笑道：“好啊，你们几个掏将出来，哪个硬了哪个先来。”
三人一愣，见麻福那鳖颈似的的奇伟阳物，自家与之一比，不免见绌，过往强奸女子好似，多是个个轮流上，匆匆完事，图个爽快而已，谁也没闲工夫品头论足。现而今满厅都是天罗香女子，还有林姑娘居高临下，一目了然；一想到自曝其短，你看看我、我看看你，没人肯先解裤子。
孟庭殊被冷水泼醒，冻得发颤，见身前堵着麻福那多毛黝黑的猥亵身躯，以及自己大大分开的雪股间、即将被异物突入的惊悚不适，摇摇昏沉的小脑袋，突然明白过来，吓得魂飞魄散，失声叫道：“不要……不要！后面……后面给你……这边不行！不要进来……别……呜呜呜呜……”
说到后来混着哭音，一边扭动娇躯似欲闪避，又忍痛用剩余的左手去剥股瓣，引诱男儿针砭……慌乱的举动纷呈并至毫无章法，伴着急遽升高的绝望感，少女只求能保住花谷中那片无比珍贵的薄薄肉膜，用什么交换都好，哪怕是出卖灵魂，亦雾半点犹豫。
麻福充分享受了她的绝望苦嚎，转头冲三明同伙狞笑：“吃肉就别怕味儿臊，你们瞧好啦。”
不理少女软弱的抗拒哀告，鳖颈般的粗尖肉棒向前一顶，衬着少女的嘶声惨叫，狠狠捅进了她未经人事的嫩膣之中！
对蚳狩云来说，这也是活生生的噩梦。蚳狩云近年来甚是浅眠，纵使入睡，也常在各种醒后印象紊乱淡薄的杂梦中惊醒——因此，荆陌才刚来到她的床边站定，老妇边突然睁开了眼睛，仿佛她其实没有睡着似的。
“穿衣起身，”
荆陌仿佛扮演传话的角色——虽然次数屈指可数——在蚳狩云见过的寥寥黑蜘蛛里，她的身形口音算是好认的，开口的时候诘屈聱牙之感也淡些，比较像是正常人。“我在门外候着。”
蚳狩云并不觉得屈辱，也未以为荆陌姿态甚高，对自己颐指气使，视为从属。半生待在地底、绝少人眼，已使她们成为截然不同物种，只有外型像人，却不能以人目之。将来，薰儿也会变成这样罢？在此之前，须得从她口里，好生一探黑蜘蛛的根底虚实——老妇苁蓉不破地换好衣衫，用备在床头的香汤漱了口，还披了件绒衬大氅，盘膝坐于琴几之后的蒲团，点燃兽脑中的檀木熏香。
荆陌仿佛一一历见，在她放落火绒的同时，准确无误地开门，引入一名乌绸开氅、腰跨金剑的俊朗青年。“外人入谷”的冲击尚不抵蚳狩云见着那件黑袍时的错愕，正欲起身，腿裾碰着几缘，“嗡”一声琴弦向东，瑞脑金兽的兽首小盖翻跌下来，在几上撞出清脆结实的金木交击声。
（这是……先门主的袍子！
青年所穿，自不能是先门主之物。他死后，蚳狩云已将遗物尽燬，时候想来才觉毫无必要，然后以当时那样心如死灰的难过和绝望，似要毁掉点什么方能稍稍平复，做出此等无益之举，也算是人情之常了。
“长老可以叫我＂鬼先生＂。”
青年微笑道：“但我没想这般了事，这太不尊重长老，也不尊重我自己。我姓胤，单名一个＂铿＂字，久闻长老大名，可惜缘悭一面，只托鱼雁，至今日方谒，望长老万勿嫌我简慢。”
蚳狩云想起那封七玄大会请柬上的署名，一下全都联系起来，艳儿赴血河荡之约才失踪的，如今召集人竟长驱直入冷鑪谷，对方意在天罗香，恐非临时起意、顺势而为，而是一早便盯上了教门，处心积虑，终在今夜出手。
老妇人望着那张英气俊朗的面孔，断定他非是信口冒称。
“原来，你是胤丹书的儿子。”
“有这么明显么？”
胤铿——或说“鬼先生”——耸肩，还是忍不住露出一丝轻佻。“长老既知我来历，当明白我对天罗香无有恶意，否则此际谷中早已血流成河，诸位花朵般的教门姊妹们惨遭蹂躏，而非待之以礼，仅稍微限制一下她们的行动罢了。”
这话软中带硬，明着是示好，表明虽拿下了冷鑪谷，却是秋毫无犯，还有商量的余地，实际上却是警告蚳狩云：天罗香的存亡绝续，只在你一念之间，合作则不致倾覆，若是给脸不要脸，“血流成河”、“惨遭蹂躏”云云恐非恫吓，转眼成真矣。
鬼先生从袍底去除那片胫甲，置在琴几之上。
“长老若寄望雪艳青之奥援，也趁早死了这条心。”
蚳狩云闭上眼睛，半晌才又缓缓睁开，仿佛凭空老了十几岁，眉宇间那一抹芳茂残迹倏忽殆尽，只剩下衰老空洞的躯壳。“你要什么？”
鬼先生笑了起来。“我有两样物事，须得长老相赞。其一，请长老在天罗香诸人面前，奉我为真主，跪于阶下山呼万岁，并对诸位姊姊承认，我才是天罗香的正统。”
蚳狩云低垂眼帘，似极疲惫，片刻才低声道：“我可以做。但纵然如此，你也不会真正拥有天罗香。本门规矩，以女子为尊——”
“所以你那蘅青姑娘弑师出奔时，长老才没有赶尽杀绝么？”
鬼先生故作恍然：“原来如此。因为她杀的，是位男儿身的天罗香之主啊！这么一说，就通啦，难怪、难怪！”
蚳狩云身子微震，心中暗忖：“他竟然知道蘅儿的闺名！”
惊愕不过一霎好，忽然抓到关窍，缓缓抬头，沉声道：“你和左晴婉……是什么关系？”
鬼先生眼中微露惊诧，旋即点了点头，抚掌笑道：“姥姥不愧是七玄中有数的大长老，与您说话，当真一点也大意不得。左护法同我的关系可紧密啦，是我割断了她的股脉，瞧着她流干最后一滴血、嚥下最后一口气，再替她阖上眼睑的。瞒了长老许多年，真心对您不住。”
左晴婉虽与明栈雪、雪艳青等算是一辈，年纪却大了她们七八岁不止，跻身教门菁英、得姥姥大力栽培以前，原是伺候先代门主穿衣的小丫头。先门主虽深居简出，长期呆在北山石窟，少见教内诸人，左晴婉却是天天伺候着他，那件乌绸开氅熟到不能再熟，若曾随手描绘下来，甚且缝制一袭收藏，以为纪念，也非什么奇怪之事。
先门主死后，蚳狩云为掌握教中大权，已清掉一批老人，扶植上来的新科护法教使中，对明栈雪弑师出奔一事多不了了，更别提贴身侍奉过先门主，知有乌稠开氅、蘅青姑娘等；鬼先生能做出这身打扮，且说得出明栈雪的本名，唯一合理的交集，也只能是死在濮嵧分舵的左晴婉。
婉儿一向硬气得很，蚳狩云心想。要从她口里撬出这些事来，这厮定是使尽了手段。“你狐异门从忒早之前，便精心布桩对付我天罗香，看来今夜之失，也不算冤枉。”
“左护法什么都告诉我了。”
鬼先生淡淡一笑。
“唯一的条件，就是要我毁灭天罗香，确定她所经历过的事，不会发生在其他女子身上。蚳长老，在你眼里，雪艳青也好、左晴婉也罢，不过工具而已，你适才一见此甲，料想雪艳青无论是被杀抑或被擒，日后恐都用不上了，居然连问都没问一句……这般心凉，没想过在他人眼里，是如何的齿冷么？”
蚳狩云没接口。近期之内，黑衣青年不是唯一做出这种质控之人，不管是他抑或耿照，都无法动摇老妇人赖以行事的准则。你们哪里知道，延续教门，需要何其冷硬的心肠，才能面对如此的艰险不易！
鬼先生也没打算以温情打动她，悠然道：“《天罗经》包罗万有，号称‘七玄第一武典’，然而数百年来，却无一位天罗香教祖倚之称霸武林，明明坐拥各种拳掌外功绝艺，却无一门足堪匹配的内家功法，‘腹婴功’虽是绝佳的养阴圣法，用于克敌制胜，不过二三流矣。
“你身受上上代门主＂喜欲夫人＂薄雁君的大恩，师徒二人耗费心血无数，一意突破腹婴功禁制，以发挥《天罗经》诸武学的威力，可惜薄雁君殚精竭虑、发枯身竭，仍是一筹莫展，大半生的努力尝试全扔了水里；要不是她服食过及其稀罕的异种‘枯泽血蛁’，内力胜过历代门主，天罗香在这一代就该衰颓，只能蜗居冷鑪谷，靠黑蜘蛛的保护苟延下去。”
这事不惟左晴婉，连蘅儿、艳儿都听她说过许多次，鬼先生得自左晴婉死前转述，并非难以想象。当年薄雁君弥留之际，灵光一闪，唤守在病榻平旁的亲信护法们上前来，娓娓道出一个奇想天外的计划。
据说“枯泽血蛁”形状似蝉，生着七鳃鳗似的狰狞口器，鲎甲蟹足，拖着一条剑戟长尾，体型大如卵石，泛着似金非金、似铜非铜的铣亮光泽，刀剑难伤；有翼翅而不飞，有腹足而不行，遇到土地便往下钻，一待就是三十年，直将若干范围内的生机吸取一空，才又转移到别处。
单反血蛁寄生之处，地上寸草不生，水中无有鱼虾，连水藻蚊蝇都活不了，故称“枯泽”存活超过三百年以上的枯泽血蛁身带血光，千年以上则通体转赤，那是牺牲了地表上下无数生灵所得来，乃天下至补。
枯泽血蛁无惧金铁，唯腹部胸甲、腹甲之交有一处软肋，能轻易戳破，漏出体液。东洲许多王公巨贾不惜耗费千金，以求一只百年以上的血蛁，以其液延生，传说吊命的奇效还远胜参芝。
薄雁君年少时因缘际会，竟于冷鑪谷附近得到一对枯泽血蛁，与同行的猎户少年一人一尾，分了两只蛁虫，薄雁君因此武功大进，乃至登上大位，统领一门。那少年却一直深山逍遥，快活度日，几与薄雁君同时仙去，两人俱活到八十高龄。
薄雁君固未婚嫁，也不曾诞下儿女，猎户却留有一条独脉，儿子生了孙子，孙子又生了曾孙，曾孙又生玄孙……约莫其时，恰有个六岁大的男童。蚳狩云等受了薄雁君的遗命，将这男孩儿带进冷鑪谷，藏在北山石窟抚养长大，立为天罗香新主。
“喜欲夫人”薄雁君的构想既简单又大胆：既然女人练得腹婴功不济事，那便换男子试试！
阴功不合男子习练，由是更须服有三百年以上“枯泽血蛁”的非凡血脉，身带天功，生下来便远较常人跑得快、跳得高，气力旺盛，练什么武功都能成材。更进一步想：既然他练不了天罗香的内功，那便由旁人练，练好了再送将给他，一股脑儿灌入身子里，这总行了罢？
“蘅青姑娘也好，雪艳青也罢，通通都是为了‘他’备下的内力罐子。”
鬼先生怡然笑道：“时间到了，便将处子元红并着一身功力，全捐给先门主————这便是你们原本的盘算，是不是？”————————————————————————————————————————————————————————鬼先生回到天宫大厅时，场子里已是一片淫猥狼藉。
孟庭殊被干得两眼失神，小嘴怔怔张着，自嘴角淌出一条晶亮津唾里夹着血丝，显是口内牙槽受了损伤。她身上片缕不存，细小却雄壮浑圆的奶脯上布满了殷红的指痕，仿佛被拖进一群鬣狗中撕咬过，雪白的大腿臀臂都有醒目的瘀伤。
麻福在她娇嫩红肿的小穴里射了两回，意犹未尽，又狠干了小屁股一回，若非精囊已空，怕又要再射一注。
孟庭殊本还惨叫哭嚎着，持续了一段时间，末了已瘫软不懂，宛若死尸，只有在阳物拔出血洞、重新捅进另一处时才有抽搐些个，连呼痛得能力都已失去。
麻福把沾着残精血污的肉棒在她面发上胡乱擦抹，把好好一名玉人一般的人儿弄得污秽不堪，再加上前后两穴落红狼藉，连嘴角都有血，一旁巴巴望着的三名同伙也没了胃口，又不甘空手而回，也不知是谁起的头，索性将手伸进裤裆里捋着，捋出满腹邪火，稀哩呼噜地射了她一头一脸。
自然也有不嫌精血肮脏的。“喂老麻！你弄忒久，也该消停了罢？”
一名矮个子连连咂嘴，解了裤头上前来。麻福嘿嘿两声：“你来也行啊。”
朝孟庭殊发上呸呸两身，唾沫混着稀痰，左右无不蹙眉掩鼻，那矮子却毫不在意，笑道：“要不你直接拉泡屎好了，也省事。”
麻福灵光闪现，捉着垂软的粗大鳖首，照定少女精唾狼藉的茫然小脸，还真想尿她一下，矮子伸手一推，怒道：“妈的，有你这么小气的么？又不是你婆娘！”
麻福踉跄几步，抖得鳖颈直晃摇，冷笑道：“老子拿了她的元红————”
“是谁准你做的？”
泼喇一声吊帘掀起，鬼先生大步而出，黑蜘蛛荆陌跟随在后。全场熙攘嬉闹顿时沉落，林采茵一颤回头，强笑道：“主人————”
鬼先生冷不防地一扬手，直将她从三级阶台搧得翻身栽落，撞倒两名锦带豪士，恰恰避开几椅等坚硬之物；饶是如此，林采茵仍蜷在地上微微滚颤，半晌都起不了身，也不知是晕是醒。
麻福一看脸都青了，扑通一声双膝跪地，告饶道：“主……主人，真不干小人的事啊！是林……林姑娘让小人做的，同伙的还王乘同他们仨！”
被指的那三人脸色丕便，胡乱推搪着，大喊冤枉。
鬼先生笑道：“你知不知道，我刚刚当上了天罗香的门主？你强奸的，却是我之门人？”
麻福还欲强辩，蓦地眼前一花，乌氅翩至，紧接着一阵难以言喻的撕裂剧痛自两腿间传来，他忍不住放声惨嚎，一团血肉模糊的腥臭异物随之塞进他大张的嘴里，麻福蜷身栽倒夹紧双腿，在地上滚出一片骇人的血泼墨。
王承通三人面面相觑，突然齐齐转身，拔腿朝外堂奔逃而去！
鬼先生也不追赶，见厅外楼梯间走下一条瘦高衣影，扬声道：“凤爷，留下三条狗命！”
语声未落，一条匹练银光如神龙矫矢，“颼！”
破空飞出，长如连索的风刃一气将三人的脑袋扫落，“咚咚咚”滚落在地，无首的残躯却还奔出数尺，才抽搐着倒下。
来人一收银练，跨入高槛，却是一名两颊瘦削、面色青白的锦衣高汉，带饰青玉，神情冷漠，对杀人断首一事无动于衷，自然得像是呼吸喝水一般，正是金环谷四名玉带高手之一的“云龙十三”诸凤琦。
“凤爷辛苦了。”
鬼先生抱拳微笑。
诸凤琦只认得他的声音，今日还是头一回见他陆琏，眉毛都没动一根，拱手还礼。“这般货色，难说辛苦。”
自行落座，只瞥地上一眼，旋即坐正，堪称目不斜视。
鬼先生命人将麻福拖出堂去，双掌以贯钉钉死在木架之上，吊起示众，俟其自毙；用刑期间，惨叫与钉锤声不绝于耳，天罗香诸女无不露出痛快的表情，那些曾动淫念的金环谷豪士则铁青着脸，暗自庆幸未逞一时之快，死前还要受这些零碎苦头。
奄奄一息的孟庭殊被抱上阁楼料理伤患，诸女虽未必服气，但悲愤之情略减，鬼先生已安排蚳狩云向众人布达，此际多说无益，让人将教使们先行软禁，饥饱寒衣尽量供应，严禁豪士骚扰侵犯，暂作权宜。林采茵回过神来，抚着微红的面颊站在一旁，鬼先生也不理她，径对众人道：“今夜一战功成，本该大肆庆祝一番，不想小人坏事，只能未赏先罚，实非我所愿。我说啦，天罗香皆是我之门人，岂有欺侮自家人的道理？接下来，才是真正的余兴节目。”
目光扫往一侧，怡然笑道：“二掌院，这便轮到你啦！烦请你起身上前，来给诸位看看可好？”
耿照还未睁开眼睛，难以想象的疼痛几使他再度昏厥过去。
浑身上下每根肌束，仿佛被烙铁炙融了、烫焦了，而后又一节一节卜卜有声，挤溢得脆裂开来，迎风片片崩解……在失去意识以前，他只记得自己极力护住头脸胯下等要害，免得在纷至沓来的踢踹间遭受重创，但是这样的肿胀疼痛扔远超过他的预期，并且随着只觉次第复苏，不断向上堆叠积累，每当他觉得忍耐力已至极点、行将崩溃，疼痛却总能筑出一堵超越想象的新高，再次将他拉上另一个全然陌生的层次————哗啦一响，冰寒刺骨的夜凉水兜头泼落，水珠刺进肌肤绽开的无数大小裂创，终于痛得耿照忍不住张嘴，“啊————”
短短一声吐颤，微分的嘴唇却像生生撕开黏合的血肉一般，疼得他眼角迸泪；咸涩的泪水自破碎浮肿的眼皮渗入，少年难以自制地扭动起来，宛若涮过沸水的活虾。
“……醒了，醒了！”
周围的鼓噪声如在他颅内擂着战鼓，每一丝震颤都令他反胃呕吐。但意识一旦清醒，超越感官之上的直觉则醒得更快，要不多时他便想起自己失陷金环谷众人之手，是鬼先生将自己彻底击倒，苏姑娘也被抓了，还有染红霞————他剧烈呛咳起来，忍痛突出一口血污，睁开眼睛环伺四周，见苏合薰倒在一旁的太师椅中，睁着一双清冷的妙目睇来，似是动弹不得；二朝思暮想的红衣丽人，则俏丽身前，胸背挺拔、腰腿修长，身姿仪态说不出的曼妙动人，染红霞强忍着眼泪不欲示弱，却仍在他睁眼的刹那间溃堤，“呜”的一声掩口缩肩，左臂环胸，窈窕的娇躯不住轻颤。
“没……没事了。别……别哭……”
他忍着剧痛，艰难地翕动嘴唇，试图抚慰一人，才发现干哑肿胀的喉头全然发不出声音，连吞咽口水都痛得像千针攒刺，只不知发生了什么事。染红霞的泪水流个不停，他知道她绝不软弱，无论面对何等难关，总能坚强面对……
但他渐渐明白了，她为什么这般心痛了。明明上半身各处无不痛得他死去活来，腰部以下却无知觉；非是不会痛，而是像不存在似的，根本无从痛起。他依稀记得鬼先生落腿如斧，重击了他的腰脊龙骨，该不会……该不会是被腰斩了，下半身空空如也，才不知疼痛吧？
耿照想着，自己也差点笑起来。这一切如果是噩梦的话，能不能一霎眼之后，便即醒来？
但真正的噩梦，现在才刚开始。鬼先生的身影忽从染红霞背后闪出，个头却比印象中缩小许多，耿照愣了一下才会过意来，原来他是站在远处。鬼先生变戏法似的亮出一团鲜血淋漓的肉块，冲他笑道：“恭喜你啊耿典卫，你这话儿我们每个人都拿着比了比，没一个大过你的，可惜啊！早知就不切你拉。”
耿照纵使视线模糊，也认得出那是团割下的阳物，悚然一惊，挣扎着低下头，却听周围一片轰笑，染红霞不及抹泪，回头怒道：“你胡说什么！”
耿照的衣衫虽污损破烂，惨不忍睹，裤腰却系得好好的，自是鬼先生拿麻福之物相戏。
这一试之下再无疑义，耿照不仅龙骨被断，下半生再与站立无缘，遑论跳跃行走，恐怕连腰腿直觉亦失，成了个不折不扣的摊子，凭他在阿兰山上何等风光、力战李寒阳邵咸尊威震天下，此生之余“废人”两字相傍，什么英雄聊得都成梦幻泡影，点滴不存。
耿照忽然惊恐起来。他自有生，最得意的便是跑得比人快、跳得比人高，内力没了可以再练，体内有个吸功深渊再也使不了武功，但他还能是个不错的山樵猎户，不管干什么都能养活自己，养活亲爱的家人与女眷。但……半身不遂？这要如何管照红儿、宝宝，他年迈的老妇以及龙口村和流影城的两位姊姊？
他挣扎欲起，但动也不动、仿佛与心识的联系全被切断的下半身，却令他浑身如坠冰窖，从头冷到较低————但如今连脚底他都感觉不到，视线所及，瘫在地上的是两条宛如缝了棉絮套上靴裤的假肢，半点“活生生”的感觉也无。
鬼先生已当他是桌椅几凳一般，目光扫过却看不入眼，专对染红霞道：“二掌院，跟男人呢，起码得挑个有用的。就不说这个幸不幸福了————”
随手扔掉阳物，正色道：“还得替她把屎把尿，啧。你忍得三年，忍得了三十年么？你虽是破鞋，所幸还有几分姿色，很多男人可选的。这个……啧啧啧，我看就算了罢？”
染红霞面色惨白，咬牙眥目，冷冷道：“行走江湖，部分黑白正邪，能立身服人者，只讲‘情义’二字！有情有义，才有江湖。你莫逞嘴上之快，有什么条件，爽快说了罢，不违侠义道、不悖良心之事，我能为你做到；否则，死有鸿毛泰钧之别，你未必便能威胁了谁！”
这番话说得掷地有声，不卑不亢，在场许多人不禁对她收起轻视，心中暗暗点头，料想江湖恩怨，至多是引刀一快，身死酬仇，主人既已占尽便宜，要杀要剐也好干脆些，图些嘴上便宜、零碎折磨，既是折辱了这等飒爽身姿，也未免太无器量。
“爽快！”
鬼先生竖起了大拇指。“那我便直说啦。二掌院，我要你的人。”
虽然早已想过这种可能，但亲耳听闻时，染红霞仍忍不住白了雪靥，身子微晃，若非苦苦撑持、不肯下人，说不定便晕厥过去。
耿照依稀听得，发出嘶嘎瘖哑的“呜呜”怒吼，只可惜动弹不得，鬼先生连瞧都懒瞧一眼。染红霞见得爱郎的惨状，心中酸楚，心想若能换得他平安出谷，及早延医治疗，便迫不得已委身于贼，恐怕也要忍耐。
正自柔肠百转，忽听鬼先生笑道：“啊呀，二掌院是不是误会了？我不是要你献出身子，供我奸淫取乐，等着我临幸的女子，都能绕平望都外城墙几匝了，实轮不到二掌院委身。”
说着笑容一敛，冷冷道：“我要你做的事，不管违不违侠义道、与良心有无关连，只要我说了，你不但得做，还得做得干干净净，彻彻底底，不留一丝余地！这比陪我睡觉要难多了，不容你虚与委蛇、阳奉阴违，若要你弑杀师傅、屠灭水月一门，你也做了才能点头！如此，你若立下毒誓，终生不得违抗我之命令，我便留下耿照的狗命，你听清了么？”
染红霞浑身颤抖，蓦地想起一物，涩声道：“你……你是要我做刀尸？”
鬼先生笑道：“要我留他一命，不清一清前账，价码本就不便宜。你可知你的好郎君毁我多少心血、碍我大业推行，为他一人逞英雄意气，有多少人白白流血，心机落空，多少冤恨难以昭雪，多少理想泥足不前么？要不是你还有这点价值，你二人挫骨扬灰之外，岂有别的下场！
“没错，就让你做刀尸，交换你爱郎的后半生，毋须活在无穷无尽的酷刑折磨之中。这么好的条件，我只提一次，越犹豫就只会越糟糕，你且考虑清楚。”
鬼先生从原本的激昂愤恨，说到这里时已十分平静，越是如此，越令染红霞慄慄震颤。她不怕身受孟庭殊那样的遭遇，就算再痛苦数倍、乃至十数倍，她猜测自己都能挺得过————世上有比舒适、幸福，肉体的欢愉或苦痛更重要的事，叫做“信念”失去信念，人就只能活得猥琐低下，足以令一切舒适幸福染上乌影。————但，她能坚持看着耿照受苦吗？
想象他所承受的痛苦，比在她自己身上发生的同等来源，还要痛苦上百倍、千倍，那已经不是她的意志所能承受的范围。若……若耿郎此刻灵台清明，还能同我清楚说上几句话，他会怎么说呢？会鼓励我坚持信念，还是让这一切尽快落幕？
“时间到。”
鬼先生欢快宣布，仿佛一点都不意外。
“因为你们始终都是这么样的愚蠢，会走到这一步也是理所当然。你刚刚要是爽快点头的话，我大概要吓得送赠品了，呼————好险好险。现在，我们要将条件往下修。
“你若愿成刀尸，可交换爱郎的后半生毋须活在无穷无尽的苦心折磨中，虽然有点小残废不太方便，但我相信你们的爱可以克服一切……”
染红霞听得一怔，还未会过意来，鬼先生乌影一散，已如旋风般掠下阶台，穿过了横在染红霞颈边身畔的脱鞘刀剑，在耿照身后重凝身形，像摆弄傀儡似的提起他的右腕，朝众人亮出左掌中的匕首““大家看好啊，耿典卫的右手，持刀战败鼎天剑主、文舞钧天，令群魔辟易，五道共仰的这只右手……就-没-了！”
银光一掠，精准地挑断了耿照的手筋！
手脚筋脉被挑，剧痛不下于腰斩刖膝，自古便是极刑。耿照身子一搐，由胸臆里迸出撕心裂肺的痛吼，整个上半身后绷如弓，旋即弹颤着满地乱滚，伤处溅血如激泉，连素来冷静的苏合薰都不由惊呼！“……耿郎！”
染红霞不顾刀锋剑刃，发了疯似的往前冲，左右唯恐白刃误伤了她，纷纷撤手，眼见染红霞即将扑到耿照身上，蓦地重重一跌，仆倒在地，整个人被倒拖了五六尺之远，靴踝处缠着一条折节烂银鞭，正是诸凤琦出手。
锦衣玉带的持鞭瘦汉飞快点了她背心几处穴道，回身落座，收起十三节钢鞭，一脚踏在她曲线动人的腰臀上。
“谢了凤爷。”
鬼先生一把将痛得扭曲的耿照抓起，这此亮出的是他左臂手筋。“可惜时间又到了，我们继续修改条件。你当刀尸，交换一名双手残废的如意郎君————”
耿照最后听见的声音，是染红霞疯狂地哭喊着“我答应了”、“别再伤他”偌大的厅堂仿佛乱成一团，明明就只有鬼先生一人作怪，四周全是他的人啊！
意识渐渐抽离身体，连那可怕的疼痛都暂时消失，耿照发现自己置身于一片漆黑的汪洋，墨汁般的巨浪将他几丈几丈的抛起抛落，同样漆黑一片的天空里乌云压得非常低，有时几乎难以辨别出云与浪，乌云不住落下黑雨，声势惊人地落入黑暗的海上……
太祖皇帝“残拳”所模拟的意象，是海洋。他忍不住想：倘若体内那吞噬一切劲力的深渊具现出来的话，应该就是这样一片黑不见底的黑渊之海吧！————这就怪了。
出身东海之滨的太祖武皇帝，是在什么地方，看过这样的海呢？在这个世上，并没有如这般黑黝而疯狂的海洋，他究竟在何处、或受了何人的启发，才由这样的深渊之海中，悟出了“所向皆残”的残拳？
虎帅遗刻中说，真气乃取法天地自然，因此八阵字历经往复，从无到有，有而无之，终至“八极自在”之境……他师法的是此世的天地，与太祖战来平分秋色，并未稍逊，最后之胜负，不过是天运使然，毫无遗憾。残拳与其他东洲武学截然不同，有没可能，它模拟的并不是我们所熟知的天与地，便如这片深渊之海？
一个极其荒谬的念头掠过耿照的脑海。他突然想起来，曾在什么地方看过这样的天空————在烟丝水晶的龙皇记忆里，数千年前的天空始终灰濛濛一片，像是云随时都要倾压下来，与大地混成一处。有无可能，在更久远的年代里，在龙皇和天佛皆未现东洲之时，大地之上，曾经存在过这样的一片漆黑汪洋？
思虑自此，周围的黑浪为之一变，仿佛原本阻隔感知的那层薄翳忽然撤去，极目所见，景况不再是混沌模糊、灰白交错，而是清晰如历————这根本不是海，是泥灰……不！是无比浊热、底下沸腾着熔浆，只有表面接触空气的部分才稍稍凝灰，宛若消融铁汁般的火海！从天空坠下的也非雨点，而是巨大的灰石泥块，不知是从火之海的哪个角落喷上九霄，才又四散坠落的！
（这么一来，就说得通了！
大海虽有狂暴之时，但更多时候是一片沉碧，接天徜徉。耿照始终想不透，模拟大海的“残拳”怎会有如此霸道的吞噬之力？若这片煮铁焚浆的火之海并非出于他的想象，那么，一切便突然兜拢了起来。
残拳是模拟古纪以前，与现今所见截然不同的天与地！
他踏在一团不住翻涌堆叠的泥灰岩浪上，隐隐觉得搅动这片深渊之海的力量根源即将现形……蓦地，视线所及的灰浪一震，向两侧轰然倒开，一团火红刺亮的岩浆冲出深渊，矫矢迤逦，腾空飞去；巨尾旋扫过处，泥灰无不扎裂开来，熔岩一柱接一柱地冲上天际，映红了原本灰濛濛的混沌世界……————是龙！